由于前面的纪年出现错误，裸奔在此更正，第十章看是光绪十年。有书友反应时间过于混乱，裸奔今后按照皇帝庙号纪年的则是中国农历，后面会写出公元纪年！）
法国人自从开始对越南进攻以来，一直是打一阵，谈一阵，谈完再接着打。每次开打的时候整个官场的人都揪心的等待着战报，然后老佛爷就会派出特使前去“交涉”。等与法国人达成“停火协议”，马上雨过忘雷，举朝一片文恬武嬉的局面。在这种反复中，老佛爷受不了了，着令李鸿章必须与法国代表达成最终协定，即刻中止边乱；另一方面，主战派左宗棠等人纷纷被委以重任，随时准备在和谈失败之后与法国兵戎相见。
其实慈禧此刻大举使用被罢黩的恭亲王心腹，正体现了她那高超的驭权之术。恭亲王下马，意味着原来朝中两位亲王互相制约的局面被打破。慈禧怎会看着醇亲王一方独大，所以慈禧大力使用恭亲王一手提拔的大臣，使得醇亲王虽然掌权，但是实权依然掌握在这些大臣手里。既然恭亲王一直隐忍就是为了夺权的这一天，他当然不会甘心成为老佛爷掩饰败绩的一个门面。所以醇亲王虽然还未有动作，但是已经暗中开始拉拢一些立场场中立而又有一定才能的外交、军事人才，意图能够将这些人推到台前。成为自己巩固地位地力量。
而在恭亲王原来的旧部里，气氛也并不和谐。左宗棠，这位二十三岁结婚时，在新房写下“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人”气壮山河宣言的火爆湖南人，这位用武力为中国收回了一百六十万平方公里土地的民族英雄，自从他入仕以来从未改变他对待列强的态度——战！不过强硬的左宗棠也是孤独的。因为这个国家已经从骨子开始腐烂，当权者的意志代表了整个国家地整个政治氛围。在一直主和的老太后眼里，左宗棠是能征善战的，却又是让她十分头疼的，因为他在民间的声望如日中天，甚至有人将其称作林则徐衣钵的传人。因此老佛爷不敢罢黩左宗棠引来民愤。却又因惧怕列强报复而无法重用左宗棠，只得把他招入军机处，让他老老实实地在京城呆着。
反观那个一遇到战事，便大呼“未可与欧洲强国轻言战事，以和避战方为上策”的李鸿章就对老佛爷的胃口得多。其实在李鸿章的观念里，中国目前需要的是一个安定的发展环境。他也知道自己长期与列强谈判，长期依靠着妥协让步为中国带来暂时的安宁，已经让他在民间的声望一落千丈。不过李鸿章是个真正的政客，他知道大清是谁的大清，知道即便自己不作也有人会这么做。所以他对老佛爷选择了顺从，一次次顶着卖国、假鬼子地骂名走到谈判桌前。然后签下一份份屈辱的协议。与民间地骂声同时增长的，是李鸿章地地位与权势。因为慈禧需要给这么一个对自己完全屈服、顺从的大臣更多的回报。为了自己民间的口碑，李鸿章顺应民意大力开办洋务，使得自己成为了大清洋务第一人，这给他的政治形象有了不少改善。
面对中法战事，左宗棠以及李鸿章这两个做了一辈子冤家对头的人怎能和谐，于是在朝上朝下都上演了一幕激烈的“战”“和”之争。显然，最终还是老佛爷的意志决定了政治走向。1884年（光绪十年41日，再次顶着卖国地骂名。李鸿章与法国代表福禄诺签订了《李福协定》。这是中法双方开战以来，第一次以书面的形式签订地协议。当李鸿章拿着这份协议回宫复命的时候。满朝文武以及老佛爷的松了一口气：法国人终于满足了！
不过中国传统文化熏陶出来的“信义”思想，怎么能用来度量列强的野心？就在协定的墨迹未干的时候，法国的军队再次向凉山集结，中**队的驻地已经进入了他们步枪的射程之内！得知这一消息，老佛爷晕了，大臣们乱了——是战是和，已经是摆在整个大清朝廷面前的一个“课题”，而这个“复杂”的课题却没有太多的时间留给满朝文武去研究，法军的军事行动又开始了！就是在这样一个人心惶惶的环境里，袁世凯走进了醇亲王府，也走上了扶摇直上的仕途……
醇亲王如同女人一般细腻的声音在不远处响起：“平身吧！你就是袁尉亭？”
袁世凯如临大赦一般起身回道：“下官便是袁世凯。”
醇亲王身形消瘦，要不是有一撇八字胡挂在唇上，定然象极一个四十多岁的中年妇女。左右两肩以及胸前的圆形补子上，各秀着一团五爪金龙纹，这威猛的神兽不但没有给醇亲王增加任何一点威严，反而让人觉得不伦不类。如同铁钉划过玻璃般让人痛苦的声音再次响起：“恩，我看过各方对你的评议。你领文官衔却任职军中，朝鲜一役可谓战功卓著，实乃是个善战的人才。庆郡王大力保荐你，本王想听听你对如今中法局势的看法！”
没有过多的过场，没有太多的废话，这位长相象女人，但行事却雷厉风行的亲王让袁世凯不敢大意。他斗落身上的鸡皮疙瘩，拿出心中腹稿道：“中法之间，有如秀才与泼皮打架！”
袁世凯这个生动的比喻让醇亲王当即来了兴趣：“哦？呵呵，这比喻倒是恰当，不妨详细说说！”
袁世凯拱手道：“是！我大清天朝上国，历来以仁、义、礼、德震服四方。自中法开战以来，虽然我大清多方礼让，却屡屡遭到那法兰西背信弃义的攻伐，此刻情形就如同民间一句俗话：秀才遇到兵，有理讲不清。”
醇亲王点点头，投去一个赞许的目光：“恩，很好，很好。那依你之见，中法之间该战该和？”
袁世凯没有直接回答，而是暗示道：“法国寇边，兵力不过两万。其企图不过想据地
勒索兵费而已。因此不管选战或选和，都是可以解I手段。如今不是我们如何来选择，而是关键是要看上谕如何。只要我等顺从陛下以及老佛爷懿旨，并且办好差事，定能解老佛爷与陛下之忧！”
袁世凯这番话无疑告诉醇亲王，如今的局势下，能够顺从老佛爷的意志进行选择，才能给慈禧解忧，才能巩固自己的地位，所以在自己选择之前必须先猜测老佛爷的意思。听了袁世凯的话，醇亲王脸上满意之色更盛，当即问道：“那以尉亭之见，上意何为？”
按理来说，醇亲王在宫中行走，已经是最亲近慈禧的人，不过自从法国开战以来，慈禧已经连下数次自相矛盾的命令。一会议和，一会派兵，让醇亲王这个当局者迷得一塌糊涂。听了醇亲王半请教，半考验的问题，袁世凯心里一笑道：“下官看李中堂主和，而左堂部主战，虽然政见不和，不过却都受到重用，此刻似乎难以判断上意何为……”
说到这里，袁世凯故意停顿了一下。这让醇亲王心里失望之极，这袁世凯不是吹牛皮吗？谁不知道现在主战的、主和的都受了重用！不过就在醇亲王准备下令送客的时候，袁...
［本章未完，请点击下一页继续阅读！］