在失踪九天整整九天后,众人终于在某个偏僻的小巷将皇帝解救出来。
因为嘉靖腿脚有伤行动不便，在商讨过后，最终决定通知费宏等大臣,一帮人在淮安汇合。
路上有名医给朱厚熜重新诊断，看着简陋的包扎,原本大家已经做了最坏打算,然而没想到大夫却说伤口长得非常好,没有一点红肿发炎的迹象。再加上皇帝本身身体素质过硬,也许再过十天半个月就能拄着拐杖行动了。
一行人夸张地呼天喊地,直言皇帝是真龙天子有上天庇佑,吵得朱厚熜直皱眉,他心里清楚,之所以好的这么利索主要是因为冼如星拿来的“仙药”。不过嘛，想起冼如星，他心中的气倒是全消了,双目放空,不知在想些什么。
这次救驾,徐阶算得上首功，他原本就是探花郎出身，结果因为帮好友讲话惹怒了皇帝，被贬到南京六部，这些年因为踏实肯干,每次考评都是第一等，所以小小地升了一级。按理说找皇帝这样的大事儿是轮不上他的,不过由于费宏对江南地区的官员不信任，而徐阶本人跟冼如星有半师之情，所以最后还是点了他负责一片区域,然而就是这么巧，皇帝刚好在这儿。
去淮安的一路，几乎所有人都跟其套近乎说好话，因为大家知道，眼前这位怕是马上就要飞黄腾达了。
到了淮安，费宏等人早已快马加鞭奔赴来此，见到朱厚熜本人，饶是费宏这等三朝元老也禁不住激动万分。
朱厚熜冲他们点了点头，几人聚到屋内商议之后的事。
而冼如星，简单收拾了下便独自去往淮安地牢，在牢房最深处，少年陈寻被锁住手脚，关在里面。
“环境还不错，我特意吩咐他们给你找了个清净点的地方，你没挨打吧。”冼如星隔着栏杆张望。
陈寻别过头，不去理她。
冼如星叹了口气，“你烦我也是应该的，毕竟这一路得亏你照顾，结果我还算计你。但是你有没有想过，要是一直找不到我们，你那些被关押的长辈会有什么下场。”
陈寻微愣，旋即站了起来，紧张道：“他们怎么样了！？”
当日落水，出了首领陈寻外，还有一帮被制服的刺客，根据陈寻所说，这帮人都是九姓渔户，因为痛恨当局所以被白莲教撺掇得起义。陈寻之后想去打听他们的下落，无奈那附近被围得跟铁桶一样，最后只能作罢，这些日子魂不守舍，半夜甚至因为噩梦惊醒过好几次。
“受了点皮外伤，但都没大碍，朝廷还指着他们交代，不会闹出人命的。”
“真的！？”
“当然是真的，我怎么可能骗你。”冼如星刚说完，就接收到对方控诉的眼神，尴尬地打了个哈哈，“之前的不算啊。”
陈寻没说话，半天，闷闷道：“你来做什么？”
“你说呢？”冼如星打开牢门，随意找了个地方坐下，“我当然是来帮你的，经此一役，朝廷肯定要全力抓捕白莲余孽，你们与其打交道比较多，
正好从旁协助还能戴罪立功。”
“这……”陈寻迟疑了，这不是出卖同伴吗1，这可是江湖大忌。”
“想什么呢！你们怎么就是同伴了？当日情况不对，白莲教一众人是不是率先跑了？之后的日子他有联系过你吗？我听你的语气，平日里对那帮人也是看不惯的，这次你们老大已经死了，你也算救驾有功，到时候我帮你从旁说和一下，不管怎样保住性命还是不成问题的。”
冼如星说得情真意切，陈寻也明显有些意动，但终究是所有顾及，迟迟不肯下决定。
如此女道士又祭出了杀手锏，沉吟片刻，开口道：“其实，之前我曾经和皇上商议过，废除贱籍，在渔户、丐户居住的地方设立学堂、医馆一事。”
听到此处，陈寻猛然抬头，“你说什么？”
冼如星又重复了一遍，“我跟你明说吧，这次下江南本身就是为了瓦解乡绅官吏的报团，开设工厂，工厂你知道吧？就是报纸上那些。但本地人的关系根深蒂固，最开始的人手肯定不好找，所以你们都是很重要的劳动力。哎，也怪我，本来两年前就商讨过这些事，只不过当时面对的阻力太大，嫌麻烦有些退缩了，要是当时咬咬牙坚持一下，恐怕也没有今天的事儿了。”
九姓渔户从小只能在船上生活，过得与牲畜无异，陈寻打从有记忆就受尽世情冷暖，听到以后的日子能改善，仿佛窥见天光，不自觉落下泪来。
“好，我答应你，只要你们说话算话，叫我做什么我就做什么！”少年吸了吸鼻子，眼底是从未有过的坚定。
冼如星松了口气，总算是了却一桩心事，回头就去找朱厚熜商议。
见到人后将所思所想与其复述了一遍，接着开口道：“白莲教这么放任不管也不是办法，之前在蒙古就被他们跑了，现在总要做个了结，不然江南这边前有本地官员阻力，后有他们捣乱，恐怕很难坚持下去。”
嘉靖听罢沉默不语，半天，阴阳怪气冒出一句，“你倒是很关心那小子。”
冼如星：“……”
她有些哭笑不得道：“我得提醒你一下，陈寻才十四岁。”
“哦，我也提醒你一下，咱们俩第一次见面，我才十二。那时候我就心悦你了。”
“够了够了，”冼如星抬手，示意对方不要再说了，她今天是来讲正事儿的。
“我说的怎么不是正事儿了！”朱厚熜不满得嚷嚷，“咱们俩的终身大事，哪还有比这更重要的！”
冼如星大惊，连忙道：“嘘！你小点声，门口那么多人呢。”
也许是皇帝落水刺激到了大臣们，如今嘉靖身边侍卫里三层外三层，连只苍蝇都飞不进去。
“怕什么，我看他们谁敢说出去。”朱厚熜不满，接着有些委屈道：“你之前不是都答应了吗……”
“我答应什么了？”女道士有点懵，紧接着就接受到对方控诉的眼神。
冼如星：“……”感觉自己好像个始乱终弃的渣女。
事到如今，再装傻好像也说过去了，冼如星长叹口气，与朱厚熜正色道：“你的心意我知晓，我所顾虑的，几年前也跟你说清楚了。人非草木，咱们俩这样不上不下的确实难受。这样吧，我提出几点，你要是真能接受，那就先在一起试一试。要是不接受……”
“我接受！”话音未落，朱厚熜就迫不及待地点头，眼睛亮晶晶地看着对方。
“你先听我说完。”冼如星无奈，示意对方别打岔，“第一，我不进后宫，无论是妃子还是皇后，我对这些一点兴趣都没有，所以你不用给我按这些名头。”
朱厚熜愣住了，半天有些忸怩道：“你要是不当皇后，那别人怎么知道我们在一起了。”
“你谈恋爱是给别人看的吗？”冼如星斜着眼瞧他，在得到否定的回答继续：“第二，我要自由出入皇宫，不能限制我。”
“我保证你和从前一样！”
对于这点，嘉靖倒是早有准备，当即指天发誓。
“好，我信你。”冼如星盯着他的眼睛，说出了最后一条，“第三，假如我们最后分开了，我可能会消失，到时候希望陛下能放我一马，别为难我。”
在那日之后，她其实思考了许久。跟皇帝谈恋爱本身就有风险，万一真感情破裂，那这个朝堂也别待下去了。否则自己上司是前男友，双方性格再好也很难继续下去。
这三点朱厚熜最后都同意了，于是冼如星开始让他提要求。
“我没有什么想要的。”朱厚熜小心翼翼道。
果然，冼如星有些无奈道：“咱们俩现在是谈恋爱，你知道什么恋爱吗？就是有来有往，是我们俩互相了解互相包容的过程，倘若所有的事情都是你包容我，那么这些情感累积到一定程度，迟早会爆发，所以有问题还是要提前说出来好解决。”
朱厚熜听罢陷入沉思，半天，缓缓道：“我希望，我哪些时候做得不对惹你生气了，你能提前告诉我。”
他看着女道士的眼睛，无比认真道：“比起无法相守，我更害怕再也见不到你。”
冼如星：“……”
之前好不容易硬起来的心肠再次软得一塌糊涂，她总算知道为何那么多人谈起恋爱来都像换了一个人。
望着自己新上任的男朋友，已经清心寡欲近十年的女道士一时间没忍住，在其脸上亲了一口。亲完之后也有些不好意思，低头红着脸告辞。
徒留呆滞石化的朱厚熜在原地。
外面的侍卫早在皇帝说出“终身大事”四个字的时候便已自觉四散开来，所以也不知道里面发生了什么，只见到冼真人进去没一会儿就急匆匆地跑了出来。
半天，里面突然“嗷——！！”了一声。
众人面面相觑，都识趣地假装没听见。！