清晨既过，万物休憩而后便又进入了一天的喧嚣。佛堂之内，窗外不时有鸟鸣啼过，就是外间传来的惊慌躁动，也未能惊扰半分木鱼敲击的节奏。
供奉在台案上的小佛像之下，两鬓斑驳的太后正端坐在蒲团之上，凝闭双眼，口中呐呐有辞地颂着佛经，一手捻着佛珠，一手轻敲着木鱼，神情是颇为地专注虔诚。木鱼声相和着低颂之音随着檀香，徐徐而上地在佛堂之内传荡，尽显一派和谐与宁静。
一阵窸窣躁动后，外面终也是又恢复了安静，可不待多久就有一阵急促而稍显慌乱的步伐打断了这佛堂内的相和静然。来人正是侍奉在太后身边的掌事大嬷嬷余嬷嬷。
余嬷嬷来到太后身边后，又刻意调整这呼吸，微敛了敛慌乱的神情，可说出的话音中仍透着些慌乱之意：
“太后娘娘！”
木鱼声微顿了下，随着声音再度响起，一道饱经沧桑却颇有些气势的话音就随之传进了余嬷嬷的耳朵：
“慌什么？天还能塌个半边去！”
“太后，檀溪池清修水植的宫女全都去了！”
木鱼声再度停下，太后那一直凝闭的双眼也是睁了开来就望向了佛像：
“去了？是亲身去佛前侍奉去了？”
余嬷嬷点了点头，目光随着往那神情慈蔼的佛像上看了去，却是骤然有些惊惧地避着移开视线就低垂下了脑袋:
“是去侍奉了！听海公公说，那身子都硬着凉得透透的了！想是昨个儿夜里就悄悄结伴去了！”
“昨个儿夜里，本慈倒是难得睡得安稳，她们倒竟是去了！可有闻得什么动静？”
问着，她放下手中的佛珠，犍稚就要起身，余嬷嬷赶忙上前就将手臂递了过去：
“没闻得什么动静！海公公言她们难耐寂寞，自绝于命，已亲送她们出去了！”
太后撑扶着她起身，就朝着佛像躬身拜了拜：
“佛祖慈悲善厚，下辈子定许她们安阖无忧！”，拜过，她这才抬步往外走了出去，“说说，怎得去的？”
余嬷嬷随扶着她埋首跟上，话音就轻抖了一抖：
“抹了颈子，许去得也是利落，没受得什么旁罪！”
“唉！可惜了那些个精明稳妥的女娃娃！”，太后长长叹息着就摇了摇头，“陛下和二皇子处可有什么动静？”
被问着，余嬷嬷脸上的皱眉愈发深壑着，神情也是犯起了些茫然：
“尚且还没得什么动静，陛下一如去了早朝，二皇子还是在宣华宫将养着伤，但有一事，确有些蹊跷！胡美人今晨突地被陛下赐了白绫，已然去了！”
“小十五她生母，西琴国那个？”
“正是西琴国送来的那位胡美人！自十五公主去后，她便一直居在冷宫，也不知此番因何触动了杀机？”
当年，十五公主莫名上吊而亡，乃又是宫中的一桩悬案。其母哭的肝肠泪断，几番寻死，最后被动了恻隐的焓渊帝打入冷宫，命其日日焚香以赎看护不力之罪。这在冷宫一呆便是多年。不想，再闻得她动静时，便是今晨的死讯了！
行至廊前的太后听着，静默了半响，这才沉声开了口：
“看来，她便是吾儿为本慈找的替罪羊了！”，说着，她抬首往天上望了望就又长叹了叹，“万里晴空，她也终是如愿能再见得吾的小十五了！”