东海之畔。
碣洲港。
此处是距离大雍都城最近的码头,晨光熹微之中，码头商船在泛着碎金波澜的海面上往来，扛着货物的布衣工人穿行于咸涩海风中,是再寻常不过的一日。
直到一艘艨艟在晨雾中驶入码头众人的视线之中，不知是谁第一个出声：
“……是霍氏的旗！霍家帮的人来了！！”
听到这话,码头上原本井然有序的人群顿时乱了起来。
“霍家帮的人怎么会来这儿？”
“快避开,快避开！”
“愣着做什么，还不把货赶紧搬上船,再把预备好的保护金抬出来！”
清晨柔和的光映在甲板上,从此处朝岸上看去,只见人群如蝼蚁惶然四散。
香火缭绕之中，着一身玄色劲装的女子仿佛并未听到岸上的动静,将手里的三支香插入香鼎内,合掌三拜,甲板上一片寂静,无人敢在她上香时出声。
而她所供奉的，赫然是一座神女沧浪的神像。
“以往每日晨起,都要给神女沧浪上一炷香，以保我们出航平安。”
她凝视着桌案上的神像道：
“今日就是最后一次了。”
甲板上的霍家帮帮众皆面色沉肃。
他们这样在海上以劫船为生的海盗，除了在自己的营寨以外，平日绝不会轻易上岸，更别提这离大雍帝都不过百里的碣洲港。
他们今日来此，不为别的,只为接受大雍对他们的招安。
“……霍夫人,我们真的要接受他们的招安吗？”一名年轻帮众不甘道，“雍朝的那些草包，在海上遇见我们霍家帮的艨艟跑得比兔子还快,如今来招安我们，却要我们向他们下跪磕头，凭什么？”
有人冷嗤：“就凭他们是朝廷。”
“朝廷怎么了？我们平日劫的就是朝廷的船！只要我们不上岸，他们能拿我们有什么办法？”
“那是以前了，现在雍朝招安了田家帮、焦家帮的人，今后他们就成了朝廷的鹰爪，你以为我们霍家帮还能像从前那样纵横四海，为所欲为吗？”
几人拌了一句嘴，说完都是长叹一声，心中沉痛。
大雍朝早已不是以前的大雍朝，上头的皇帝不问政事，一心修道，下头的官员中饱私囊，买官成风。
不知何时起，人间还刮起了修仙的风气，人人皆想飞升成仙，脱离苦海，真真假假的道士真人四处招摇撞骗，偏偏就还有人愿意上当。
良田无人耕作，百姓食不果腹。
人心惶惶，所有人都有预感，这天下就要大乱了。
“好了。”
上香的玄衣女子睁开双目。
立在她身后的少年递上一块温热手帕净手。
甲板霎时恢复了一片安静。
玄衣女子转过身来，她眉目清秀，看上去不过二十七八岁的年纪，海上风吹日晒，令她的肤色如
金秋的小麦，虽不细腻，但充盈着饱满的生命力。
她上前拍了拍方才叹气的那几个人，面上绽开一个爽朗笑容：
“也不是坏事！今后咱们也不必刀口舔血讨生活了，这次与雍朝谈判，争取谈个好条件，到时候留十几艘艨艟，用来行商，想出海的出海，不想出海的留在岸上做事，也一样不愁吃穿。”
又有几个人跟着附和几句，缓和了过于沉重的氛围。
大家也心知肚明。
如今天下大乱，朝廷昏聩，要不是实在走到了穷途末路，谁愿意被那群酒囊饭袋招安？
正说着，另一艘官船在他们旁边靠岸。
码头已经被官兵清场，今日两方谈判，就在各自船上，只中间搭一块木板，供呈递文书的官员来往。
此时，停云还在安抚船舱内啜泣的公主：
“……不用怕，按照文书中所写的内容念就行，他们若有疑问，你身旁的官员自会替你答复，你如今是代表大雍与海盗谈判的女官，不可再哭下去了……”
那公主泣不成声，抓着停云的衣袖刚要问话，就见一个少女掀帘而入。
见了她，那公主就跟老鼠见了猫似的，连忙用衣袖擦掉脸上泪水，竭力控制住自己发抖的手。
灵瑟打量了她一眼，眨眨眼笑道：
“怎么还在哭呀？今日可是你作为女官第一日上任，要是能够顺利招安这群海盗，人皇必定对你青眼有加，说不定你这个虚衔就能变成真的爵位，有了爵位，便可招兵买马，这是值得高兴的好事啊。”
一听到招兵买马，永宁公主抖得更加厉害了。
她只是一介公主而已，她招兵买马做什么，活得不耐烦了吗！
但即便如此，她还是鼓起勇气，小声试探着问：
“如、如果我按你说的去做，你是不是，就能放过驸……”
驸马两个字还未说出口，永宁公主就察觉到面前少女的笑意变淡了。
她吓得死死抓住停云的衣袖，好像眼前的不是一个明眸皓齿的漂亮少女，而是一个青面獠牙的妖怪。
对她而言，眼前的灵瑟或许的确与妖怪无异。
这个自称娲皇宫后人的女子前些时日突然闯入她的公主府，抓走了她的驸马，视整个公主府的侍卫为无物。
永宁公主还以为她会杀了自己，没想到她不仅没杀她，还将躲在衣橱里的她抱了出来，捧着一张笑靥如花的脸问她：
你想当女皇吗？
……她怎么可能会有这么大逆不道的念头！
但这少女却根本不理会她的抗拒，将与她恩爱甚笃的驸马藏了起来。
也不知她暗中是如何操作的，回过神来，她便莫名其妙被加封了一个女官的虚衔，还得到了这次与霍家帮海盗谈判的任务。
永宁公主这些时日日夜惊惶，又思念夫君，寝食难安，硬生生被折腾得形销骨立。
目送着被赶鸭子上架的永宁公主走出船舱，停云蹙
起眉头，不解地看向灵瑟：
就非得是她吗？她根本就没有做女皇的心思?，也不是那块料。”
灵瑟不为所动，只徐徐道：
“永宁公主出生于大雍宗室，是个不受宠的妃妾所处的庶女，从小受长兄长姐欺负，还差点被送去给大雍偏远小国和亲，我给她一个复仇的机会，她应该感谢我才对。”
停云：“……你看她像是感谢你的样子吗？”
“等她当上女皇之后，她会感谢我的。”
灵瑟的神色看上去丝毫不怀疑这一点。
停云忍不住翻了个白眼：“你真想送一位女皇上位，我看，倒不如霍家帮的那位女海盗，她不比这个只会哭的永宁公主好？”
灵瑟替自己剥了个橘子。
“她不行，她不配。”
停云早已发现自己和这个便宜妹妹无法沟通，此刻忍着耐心跟着她，都是因为她此前伤了须弥仙境的仙人，想知道她对须弥仙境到底是个什么态度而已。
“别的就算了，”停云上前一步，“我只问你，你为何要插手皇朝更迭的事？你出生才不久，与人皇不可能有什么恩怨，难道是娲皇宫与人皇有旧怨？”
此问一出，灵瑟终于抬头正眼看了他一眼。
“哥哥，”少女虽唤着亲昵的称呼，但语调却并无温情，“这不是你有资格知道的事情哦。”
说完，也不顾停云骤然冷下的脸色，灵瑟负手而行，脚步轻快：
“我去看看上面如何了，那个没出息的公主，的确叫人有点头疼呢。”
灵瑟的担心不无道理。
此刻的甲板上，无论是对面的霍家帮，还是这边官船上的官员，气氛都是一样的尴尬凝重。
只有一道颤颤巍巍的嗓音，回响在甲板之上：
“……五百艘艨艟，以及船上刀剑武器，全数……上缴大雍，帮众解散，每人赐五十两银安置，还有……还有首领霍夫人……”
听了快一炷香的时间，霍夫人身边的帮众道：
“念的什么狗屁玩意儿？咱们直接杀了吧要不？”
霍夫人的义子霍翀瞥了他一眼：“闭嘴。”
但他也朝霍夫人递了个眼神，显然也是觉得这个场面太荒唐了。
这是在干什么？
过家家呢？
霍夫人都做好了穷途末路要屈居人下的准备了，这一看，又有点怀疑自己的决定。
就冲派一位哭唧唧的小公主出来谈判的草台班子行为，这大雍真就那么可怕吗？怎么感觉也不是不可以再拼一把呢？
霍夫人抬头望天。
这是不是老天爷在暗示她什么啊？
若濯缨此刻能听到霍夫人的心声，定会告诉她——
这可不是老天爷。
应该是老天奶才对。
“怎么哪儿都有这个灵瑟，这人是个搅屎棍成精吧？”
半空中，隐没身形的谢策玄跟在濯缨身
旁，看着底下这谈判场上的滑稽一幕，眉头拧得紧紧的。
濯缨瞥了他一眼，道：
“谢策玄，用词文明点。”
两人之所以会出现在这里，还要从万象殿的昨夜说起。
濯缨在得知人皇之气将散这件事之后，心里就已经隐约有了选择新君的念头，前一日筛选那些祈愿册子时，也稍稍留意，对人间界如今的政局有了大致了解。
乱世多英雄，在人间界众多揭竿起义的势力之中，霍夫人率领的这只海盗势力，虽然并未正式起义，却最令濯缨瞩目。
因为作为海盗，他们竟然有着严格的法令。
比如不服从霍夫人命令者斩首，盗窃帮内财物者剁手，随意掠夺良家妇女斩首，要是男女结合，还要确认是否自愿，若有强迫行为，不论男女，也是统统斩首。
这些人虽是掠夺商船和官船的海盗，但却以霍夫人为中心，有极强的凝聚力，远非寻常匪徒可比。
这比那些借着起义的名号，去掠夺百姓的起义军还要正规。
思及此，濯缨便将这位霍夫人排在了头号备选之中，准备争分夺秒地来人间暗中瞧瞧情况。
不过刚出万象殿，就被值守的谢策玄撞上了。
听说她要去人间界，谢策玄立刻把下班了的长孟叫回来继续值守，随后便跟着濯缨一道来了人间界，并死不承认他是因为担心濯缨才跟来的。
濯缨只是笑，也没拆穿。
没想到刚入人间界，他们就听到霍家帮要被大雍招安的消息。
濯缨凝眸瞧着不远处朝甲板走来的身影。
若说她关注皇朝更迭之事，是为了能够亲手替自己复仇。
那这位神女灵瑟……
她，或者是娲皇宫，到底想做什么呢？！