准备好账目后没多久，一个艾米熟悉的家伙就在海盗的带领下走了进来——正是那个武器商人，阿库米斯特里。
他满脸堆着笑意，在艾米的面前不停地搓着手。
“我刚刚还看到莱布泰德邦的人走出去。”他笑呵呵地说道，“老板做的好大的生意。”
“哪里哪里。”艾米也学着样子皮笑肉不笑地回应道，“你看我们，连律法广场都租赁不起，只能缩在这样一个小角落里。”
“我听说了，那个夸夸皮兹看你们是外乡人，不允许你们在律法广场摆摊。其实这也怪不得他，新火仪式前夕，往来的商队太多了，总得优先给那些熟悉的、信誉良好的人客户。——但是问题不大，伱们要是不嫌弃，我可以去给你们担保。”阿库米斯特里咚咚地拍着胸脯，“夸夸皮兹是我的朋友，只要我一开口，保管你们在律法广场拿到一个最大的摊位！”
“既然是你的朋友，”艾米意有所指，“那当初我们被赶走的事，你是不是知道那么一些‘内情’？”
“哪有什么内情！”阿库米斯特里急于转变话题。他从随从手里接过一个精致的小盒子，毕恭毕敬地递给了艾米，“上一次见面时太过匆忙，这次我精心准备了两颗珍贵的钻石作为礼物。每个来到特诺奇蒂特兰的商队都是我的朋友，以后我们还得做生意呢，希望我们的友谊能像这两个宝石一样地久天长。”
艾米接过盒子，看都没看就放到了一边。
“做生意？我可记得你当初是想把我们往外赶，不让我们在这里做生意呢？”
“哪有的事。”阿库米斯特里陪着笑脸说道，“我这次来，就是来和你们做生意的！”
“要我给你打折吗？”
“不用不用，老板远道而来，哪能让你你吃亏，就按三倍于马夸威特的价格，原价给我就好！”阿库米斯特里伸出五根手指翻了翻，“一千人份的铁器，怎么样，大单子吧？”
“那可不行，每个城邦限额三百份，要多买，得加钱。三百到六百的三百份是六倍于马夸威特的价格，六百到九百的三百份是九倍，九百到一千的那一百份则需要出十二倍于马夸威特的价格。”艾米冷冷地看着那商人，“你确定你买的起吗？”
“买的起！”阿库米斯特里用力地拍着胸脯，“这可是百年难得一见的好货，只要你肯卖，多少钱我都出！”
艾米似笑非笑地摇起了头。
“这么大额的交易，应该不是替你个人的商会买的吧？”
“果然瞒不过老板的眼睛。”阿库米斯特里赔着笑脸，“是奉命替一些城邦购买的。”
“不行。”艾米直接拒绝了，“这货我不能给你。”
“为什么？”阿库米斯特里急了，“我又不是出不起钱，哪有货不卖给买家的道理！”
“如你所见，每个城邦能够低价购买的数额都被限定为三百份。我不能允许一个城邦派多人分批低价购买的情况出现。到底是哪个城邦想要这批货，你让他们派一个官员过来再谈！”
“不是吧？”阿库米斯特里急了“我一路走来，看到有商人替他们城邦代购的！”
“别人是别人，你是你。”艾米收起了笑容，“阿库米斯特里，你该不会以为你在我这里的信誉很高吧？”
阿库米斯特里垂头丧气地离开了旅馆。
“老板，她这就是故意为难我们。”随从说道，“干脆这个单子我们不接了，让特诺奇蒂特兰直接自己派人和她谈吧！”
“你个傻瓜！”阿库米斯特里狠狠地敲了一下随从的脑袋，“人家军需官是看我们平时打点的好，所以才好心把这块肥肉喂过来给我们吃，货物经过我中间这么一转手，能赚多少回扣？你还主动把这肉给吐出去？”
“可是她说要找官员来谈，价格不就都公开了吗，能赚多少钱？”随从有些委屈地说道，“让特诺奇蒂特兰的官员过来直接谈，不仅我们少跑一趟，还能免掉我们置办货物不力的罪名呢。”
“我怎么会有你这么一个蠢的手下，你还真想让特诺奇蒂特兰和她们直接接触？”
阿库米斯特里加大力度，狠狠地又敲那随从一下。
“现在我是特诺奇蒂特兰唯一的武器供货商，可不能保证以后还是！要以后特诺奇蒂特兰的武器单子都下给那个女人的商会，你和我都得穿上粗布衣，去街上吃西北风！”
“可是……可是她这条件，我们也没办法啊？要是这一千件铁器不能按时交货，别说吃西北风了，我们连能不能保住能吃东西的脑袋都成问题了！”
“机灵一点，对面可没有说让我们找特诺奇蒂特兰的官员。”阿库米斯特里摇了摇头，“你仔细想想，她想见的到底是谁？”
“老板，你是说……特拉特洛尔邦的那个侏儒特拉托阿尼？”
“还能有谁？夸夸皮兹把她赶出广场，她肯定想借此机会出这口气呢！”
“就算这样，我们也没办法啊？以夸夸皮兹那个性格，怎么可能低头去找她？”
“那有何难，有钱能使鬼推磨。何况是那个连城邦都快没了的穷鬼。”阿库米斯特里哼了一声，“前不久，他连看守水坝的职位都卖给外乡人了。”
夸夸皮兹的宫殿规模不小，但却显得十分老旧，地上长满野草，墙面四处脱落，通道上也到处布满苔藓。阿库米斯特里拜见时，他正在屋内会见另一个年轻客人。他身上的衣服和饰品还是同之前在律法广场上驱逐艾米时一模一样，没有更换过。
“你说什么？”
不等阿库米斯特里把话说完，夸夸皮兹就暴跳如雷：
“当初是你让我把他们赶出去，现在又让我出面去和他们做生意？”
阿库米斯特里陪着笑脸，将一盒可可豆递向了夸夸皮兹：“特拉托阿尼，别那么生气。你就派一个官员代表你就行了。一点小礼物，算是劳您费心的赔礼，不成敬意。”
“啊呸！”夸夸皮兹甩手就打翻了阿库米斯特里的盒子，“你知道她们当时怎么说我吗？说我是一条守着墙角的狗！要不是看在特索索莫克的面子上，我早就派人把他们逐出城邦了！你还想让我和他们做生意？”
“特拉托阿尼，我希望你能再好好想想。”阿库米斯特里收起笑容，“要是这件生意做不成，我被砍头剥皮都是小事，可特诺奇蒂特兰的武器供货商大概率就变成她们了。我会孝敬你，他们可不会。不仅不会，恐怕还要天天给你脸色看呢。到时候，你修缮宫殿的资金……”
夸夸皮兹明显愣了一下，但很快就更为愤怒地吼了起来：
“那也不可能！我堂堂一邦之主，绝不可能为了一点钱就向一个女人低头！”
就在局面陷入尴尬的地步的时候，那名客人“哈哈”笑了一声，蹲下身子把可可豆一粒粒地捡起来塞回盒子里，重新塞回到了夸夸皮兹的身上。
“别急，特拉托阿尼，钱你先收着，不就是需要一个城邦出面收购这些武器吗？我出面就行了。”
“哦？”夸夸皮兹抬起眼睛看了那名客人一眼，“你愿意替阿库米斯特里出面？‘铁骨’比约恩？”
(本章完)