昨夜一场惬意的秋雨消除了连日来恼人的暑热，清晨，太阳升起，坐落在江城大学校园内的青年教师公寓从睡梦中悄悄苏醒过来。
瘦高个子头发凌乱的王学礼从楼门洞里匆匆走出来，直奔楼下的学生食堂走去，穿着一身白色休闲运动短衣裤，脚上是一双塑料拖鞋，手中提着一只白色柳条编制的小篮子，精巧而别致。这只小篮子，是他曾经驻村扶贫的安台市柳河镇柳树屯村的残疾人隋方舟专门为他编的，说给恩人王书记留个念想。从青山搬到江城，家里许多物件都淘汰了，可这只篮子王学礼却坚持要带上。
今天第一二节有那桂芸教授的大课，昨晚为了备课，她下半夜一点多钟才睡。王学礼早晨蹑手蹑脚地起床下楼，把早点买好，好让爱人多睡一会儿，养足精神，吃饱早饭，这样才能有充足的精力投入到授课中去。“不能让学院里的领导和老师们觉得调来个废物”，这是那桂芸和王学礼两个共同的决心。
青年教师公寓由过去的学生宿舍改造而成，每户人家有二十多平方米的使用面积，隔出一个卫生间，余下的地方要摆放一张双人床，还要安放一张写字桌以及电视、冰箱等一应的家用电器，比较拥挤。有公用厨房，是过去学生宿舍的盥洗室改造而成的，因为过于开放，知识分子又大多喜欢独处，所以教师们很少用于做正餐，多数人家还是选择吃食堂，就在楼下，很方便，既经济实惠，又省时省力。
王学礼调到江城晚报后，不再从事编采工作，而是被安排到政工部，是一种纯机关性质的岗位，不像编辑部那样绑人。所以在这个两口之家的分工中，他给自己的角色定位是做好“贤内助”，全力以赴支持爱人那桂芸的教学工作。
因为沈翰林教授上学期末临时决定申请赴美国高校做访问学者，所以那桂芸调到江城大学历史学院后，立即承担了重要的教学任务，原本计划由沈翰林教授担任的课程全部由她承接下来，一时间，那桂芸忙碌不堪，人日渐消瘦，幸亏有老公悉心照顾她的饮食起居，让她有足够的精力投入到授课中去。她想，正如她的学礼兄所言，如果此时肚子里怀着个孩子，真不知道该如何应对这样复杂的局面。
庄严和于广美二老暂时留在青山，王学礼正抓紧研究在江城买房子，待房子买妥收拾好后，再回老家接来二老。四个人商量，要买一处稍大一些的三居室二手房，王学礼和那桂芸可以跟二老搬到一起住，便于照顾他们的生活，一旦那桂芸有了身孕，也可以得到二老的关照。这样一种互相依存的关系，使得这个四口之家既温馨又和谐。
工作和生活，一切都在忙忙碌碌中稳步向前推进着，是一种岁月静好的感觉。夜深人静之时，忙完了各自手头的事情，相依相偎在青年教师公寓这间狭小的房间角落里摆放的双人床上，那桂芸动情地说：“学礼兄，放弃了青山的大房子，放弃了过去既闲散又热闹的生活，住进了这间小屋子里，成了我那桂芸的一个大保姆，你不觉得后悔吗？”
王学礼搂紧自己爱人，笑道：“傻芸芸，有娇妻在怀，我偷着乐还来不及呢，怎么会后悔！只要你觉得生活充实、快乐，便是我最大的幸福。”
“不愧是道德模范，永远表现出这样大公无私。”那桂芸笑道。
“你傻呀！道德模范头衔是一个政治符号，用以教化别人的。你我是夫妻，一切只关风月，无关政治。那天晚上，你把一切都交付与我的那一刻，我就在心里已经下定了决心，后半生就一心一意爱你一个人。我知道你走出这一步是下了很大决心的，我绝不能辜负你对我的这份信任。我曾经对你说过，年轻时，我也荒唐过，现在回想起来，欠下了庄月梅太多的情债，她这一撒手人寰，连报偿的机会都没留给我。所以我绝不会再犯那样的错误，一定要珍爱自己身边的亲人。”王学礼越说越激动。
那桂芸把头更深地埋进爱人的怀抱里，说：“我真的好幸福，庄姐姐撒的种子，育的幼苗，我却在秋天收获了饱满的果实。不对，我还是亏了，庄姐姐得到的是年轻帅气的你，吃的是嫩苞米，我却要啃这秋后的老苞米了。”
“好你个芸芸，嫌我老了？你没听人家说嘛，老苞米更有嚼头。我这就让你见识见识，看看你丈夫老是不老！”
一间小屋，二人世界，又是一个浪漫激情的夜晚。
春节前，江城的三居室住房已经买好并做了简单装修，王学礼回了趟青山，把庄严和于广美两位老人接了过来。
王学礼给远在加拿大的内弟庄月杨打了通电话，简单说了下家中最近发生的事情以及自己对岳父庄严的安排，询问庄月杨有无意见。
庄月杨首先对姐夫找到新的如意伴侣表示真诚祝贺，感谢姐夫为自己老父亲所做的一切。他说：“姐夫，我爸差不多每天都通过微信跟我通报你们那边的情况，这两年真是难为你了。不瞒你说，如果老父亲不是找到于阿姨，我都想把他接出国了，不能把一大家子的责任都压在你一个人身上啊。可是我发现，我老爸现在跟于阿姨两人处得相当好，那我这个当儿子的就不能再把他们拆散啦。这样吧，等你在江城那边安顿下来后，如果二老身体还允许，我想回去接他们来加拿大住上一阵子，带他们出去玩一玩。”
王硕终于申请到了赴加拿大留学的机会，明年暑假后就可以过去跟爱人柏灵团聚了。王硕的丈母娘赵晓云在社区做志愿者时，与一位退休的老教师擦出感情火花，老教师老伴儿一年前过世了，一个人守着一处三居室的大房子，他觉得赵晓云是大房子最合适的女主人。
七弟钟山打来电话，告诉王学礼柳树屯村的灾后重建工作进展得非常顺利，那些房屋被洪水冲倒的人家已经盖起了新房，入冬前都搬进了新居。蔬菜大棚也都建起来了，扣的紫长茄已经开始销售了。村医刘似玉与镇长曲向东领证结婚了，把新家安在柳树屯刘家，既可以照顾老支书刘百超，又方便刘似玉为村民看病，距曲向东上班的镇政府也不是很远。
钟山说：“最近还发生了一件事，报社老钱涉嫌严重违纪，正在接受组织调查，与李伟搞权钱交易的事也败露了。”
王学礼说：“老钱栽了，一点儿也不奇怪，他确实是太贪心了，只顾自己搂钱，毫无事业心可言。李伟成天围着老钱转，一心钻营，不干正事，有此下场也是咎由自取。打虎拍蝇，终于拍到咱身边来了。”
钟山又说：“还有一件事我要告诉五哥，靳明丽与她的丈夫办了离婚手续，她说不想保留这种名义上的夫妻关系，离了彼此都是个解脱。报社其他人都不知道，她只通过电话告诉了我一个人。在电话里，她又是好一通痛哭，说这辈子只爱过我一个人，心里从来也没装过别的男人，她这一生都让我给毁了。弄得我也挺伤感的，不知道怎样安慰她才好。”
“最好的安慰是休了邱月月娶她为妻，否则无药可医。”王学礼调侃道。
“五哥你又在胡说，怎么可能。”钟山说。
“那就是了，人这一辈子，只能是自己的梦自己圆，自己选的路，就要自己咬牙坚持走下去。对了老七，你一定很关心你的前女友方静的近况吧？我听芸芸说，她把女儿万方交给沈翰林带去了美国，据说那女孩子还是坚持此生非沈翰林不嫁，征得父母同意，已经与沈翰林确定了恋爱关系。方静受到了降职处分，不上班了，赋闲在家里，和万达民两个现在倒是相处得非常好。”王学礼说。
世事无常，且行且珍惜吧！
兄弟二人在电话中发出了同样的慨叹。
（本卷完）