父亲打儿子，不过是连打带吓唬，哪里会真下狠手。母亲把儿子拉走，钟树林也就借坡下驴趁机罢手。他方才也是一时恼火没有控制住情绪，才伸手打了儿子几巴掌，这会儿自己也有些心疼和后悔。心想，等什么时候找个机会再跟儿子仔细讲讲养成偷东西恶习的后果。
晚饭时，钟山还记恨着父亲，不说话，也不看父亲的脸，只顾埋头吃饭。李春花意味深长地望一眼丈夫，意思是说：瞧瞧，叫你打儿子，记仇了吧！
第二天早晨，依旧是妈妈喊了两三遍，说宝贝山子懒蛋山子再不起来太阳都照屁股了上学要迟到啦，钟山才懒洋洋地从炕上爬起来，钻出蚊帐，下地，穿鞋，洗了脸。用毛巾擦脸的工夫，偷偷瞄了一眼正坐在沙发上看报纸的爸爸。妈妈正在厨房里给三只空碗盛玉米粥，钟山端起脸盆里的洗脸水，走出后门，把洗脸水泼到了空地上。借这个工夫，偷偷移开破砖头，用树棍挖出前一天埋在墙根下的塑料纸包，5元钱还安好地躺在那里。钟山把钱紧紧攥在手心儿里，小心脏一阵狂跳。他拎着脸盆回屋，见父亲还在津津有味地看报纸，便装作若无其事地把脸盆轻轻放在脸盆架上，又悄悄打开文具盒，把5元钱放在了最底层。
钟山和往常一样吃了玉米粥馒头煮鸡蛋，然后套上半袖上衣和短裤，背起书包走出家门去上学，只是这次没有喊“爸妈我上学走啦”。
见儿子走出了院门，李春花边刷碗边数落丈夫：“老钟啊，孩子已经长大了，个头都到你肩膀头，可不能再打了，再打将来会记仇的。”
钟树林放下报纸，叹了口气，说：“你以为我愿意打他呀，打他屁股，疼在我心里，可咱也不能眼瞅着他走下坡路啊。你这个当妈的可不能总一味地惯着他护着他，该管也得管，再大就更不好管了。”
说罢便起身往门外走，边走边说“我今晚有个会要晚下班，你们吃饭不用等我了”，便推着自行车走出院门，一串响铃声由近而远。
那一阵子，学校里组织运动队，备战区里举行的小学生运动会，钟山作为一名跳高运动员被选进了运动队，因为中午要参加训练，所以就在学校食堂里吃午饭。
李春花是在吃晚饭的时候才发现儿子不见的。
她像以往的每一天一样站在院门前朝巷子里喊“小山子唉，回家吃饭嘞”，往日这个时候，钟山听到喊叫，都会不知在哪个角落里答应一声，接着蹦蹦跳跳地跑出来，脸上挂着灰身上满是汗。妈妈会说小冤家又跑哪疯去啦快脱下衣裳洗洗脸吃饭吧。今天，钟山妈喊了三通，仍没听见应答，她有些莫名的惊慌，迈着错乱的脚步就走进了柱子家的院门。
柱子一家正在吃晚饭，炕上放一张方桌，桌子上是一把大葱一碟大酱几根洗净的黄瓜，还有一碗烀大茄子拌土豆。6个小脑袋像6只抢食的小猪羔，父母则站在地上，吃的是同样的高梁米水饭就大葱黄瓜蘸大酱大茄子拌土豆。
“柱子，俺家山子没跟你一块儿玩儿吗？”李春花问。
一个小脑袋抬起来，嘴里嚼着饭，口齿就有些不清晰：“你家钟山今天根本没去上学，也没参加运动队训练，老师还问来着，说不来上学也不写个请假条，明天还要让他写检讨呢。”
闻听此言，李春花二话没有，出门就放开嗓子喊小山子，一声接一声的，声调因为过于高吭而有些差音，一条街上的人家都听得清清楚楚。
依旧是没有一点回应。
李春花就一溜小跑地来到丈夫的工作单位。早已过了下班时间，办公室里灯火通明，踮起脚，透过门上方的长条形玻璃，李春花望见钟树林正站在地中央跟一屋子的人讲什么，偶尔还辅以手势，像是在开会。她心急火燎地等了半天，见一时半会儿不会有结束的意思，就慢慢把门推开个小缝，轻轻喊一声“老钟”。
钟树林中断了演说，见是妻子，诧异地来到门口。结婚二十多年，李春花只到办公室找过他一回，那次是钟山出水痘，高烧一整天不见退，李春花急了，就到办公室找几天没回家的丈夫，大约已是五六年前的事了。这次妻子又来找他，他脑海里第一反应就是儿子出什么事了。
“山子丢啦！”
李春花尽量压低嗓音，可是钟树林脑袋还是被震得“嗡”的一下。转回头跟大家说一声“散了吧”，就慌忙跑去楼外边的存车棚取自行车。