钟山在江城晚报的实习工作紧张而忙碌，充实而愉快。
说是实习，老师只带了钟山一周，就放出去单飞了。报社刚刚组建，记者本来就比较少，哪有多余的人力去带新人。钟山又是学新闻的，文字功底也扎实，还会新闻摄影，而且自带相机，上手非常快，几乎就是个成手的记者。而且，实习生只干活不拿工资，白来的精壮劳动力，报社领导更是窃喜。
因为对江城的街巷都不陌生，晚报采写的又大都是社会新闻，所以钟山很快就适应了这项工作。几乎每天的《江城晚报》都有署名“实习生钟山”的文字或摄影报道。其中一条《农民奋不顾身勇救落水儿童》的报道是他在江堤上散步时偶遇的突发事件，配了施救全程图片，新闻稿也写得声情并茂，在一版发了多半个版，产生了极大的社会反响。获救儿童的父母除感谢那位救人的农民大哥外，还领着孩子专程到报社送来锦旗，感谢钟记者的报道让好人精神得以发扬光大。
其实，那天钟山心情有些烦乱，本来打算给自己放一天假，到江边吹吹风，整理整理思绪。
当天，他收到了林美惠的来信。与以往的来信干巴枯燥地描述自己的演出盛况和家里情况不同，这封信写得情真意切，从他们补习班的初相识说起，谈到春日杨树林里第一次牵手，说到那个夏日早晨献出的初吻，说到火车站的难舍难分，说到一别三年的聚少离多，她说自己一个人静下来的时候满心都是对他的思念。美惠好像一下子成熟了，变成了一个他不认识的美惠，一个温柔体贴情感细腻若方静的贤淑女孩儿。
这封来信令钟山心里十分矛盾。他本想选择适当的时机告诉林美惠，他已经有了新的女朋友，是自己的大学同学，他内心的感觉告诉他，这个大学女同学与自己在一起更合适。他想请求美惠的原谅，祝愿美惠找到更好的伴侣，他们虽然分手了，但是还可以保持一份美好的友情，他还会把她当成妹妹一样看待。可是，美惠的这封来信好像一下子封住了他的口，让他不知该如何向她坦白自己的移情别恋。
与此同时，他更牵挂哭着在火车站与自己分手的方静。方静的眼神告诉他，她好像有许多话要向他说，可是万恶的老万却把他们生生地拆开了。方静一直没有写信来，更增加了钟山对她的担心，不知她在实习单位过得怎么样。
正在胡思乱想着，不远处江边玩耍的一群孩子纷纷高喊“救命啊”，钟山见一个人顾不得脱衣服，飞身跳进江中，用手托起小脑袋一起一浮的落水儿童慢慢向岸边划动。专业教育和职业习惯驱使他端起脖子上挎着的相机，迅速调焦，拍下了救人的全过程。接下来，又走到近前，详细询问了事情的经过和施救与被救者的身份，一篇突发事件报道已在头脑中勾勒出轮廓。回报社后，自然很快交稿，排到当晚报纸的版面上。
这篇报道在报社内外产生了良好的反响。加之钟山在实习过程中的一贯表现，报社方面已经作出决定，向江城大学提出用人申请，如果这个实习生钟山本人愿意，毕业后就可以来报社工作。
放假前，钟山给家里写信，说报社实习工作任务繁重，寒假就不回去了。他在心里盘算，要利用春节假期去安徽探望方静，甭管她在家里还是实习单位。火车站送别时方静痛哭的场景一直在钟山脑海中浮现，他一定要见到她，安慰她。给方静的信已经发出去了，只等着她回信确定相见地点和时间。
可是春节前夕，他忽然又接到林美惠的来信，说母亲生病了，病得还不轻，总跟她念叨想儿子的话，希望他如果不是太忙就抽空回趟家看一看，哪怕过了年就回实习单位也行啊。
钟山陷入了两难的境地，无奈，只得又写信给方静，说春节不能去安徽了，母亲病重盼他回去，春节后回来再找时间去探望她。
方静接到信后，立即拍了封电报过来，告诉钟山“以母为重，孝道莫违，情爱再叙”，还是那个温柔、善良、体贴，相处不累的方静。
报社为鼓励实习生的辛勤付出，年底也给他们象征性地发放了些稿费，钟山得的最多，竟有120元。拿到自己工作挣来的钱，与在码头靠出卖体力挣钱是完全不一样的感觉，钟山好一阵子小激动，连夜就去街上的食品商店买了江城的土特产，准备春节带回家，回报父母二十多年的养育之恩。想到这一层的时候，关于身世的烦恼漫上心头，又是一阵恍惚。