她忽然担心起儿子来。
嘴上虽然说着儿子吃完了梅花酥饼没有出现问题，但是心里也害怕万一是毒发迟缓呢？而现在儿子已经去上学上了一天，应该已经放学回来了，要是那毒素发得慢，昨天没发作，今天才发作呢？
不知道儿子现在怎么样了！
有没有按时回来？身体真的没有异常吗？
“我想回去看看三哥儿！”何姨娘猛然上前抓住了馨宜胳膊，哀求地看着她。
馨宜读懂了何姨娘眼神里的担忧。
“按理说，这种毒是很快会发作的，就像我姨娘一样，吃了一会儿就有反应……”馨宜沉吟瞬间，当即说，“不过为了谨慎起见，还是看看三表弟的情况吧。你这些点心还有吗，三表弟会不会放学回来再吃到？”
“我从来不让他吃隔夜的东西，都是每天新给他做的，昨晚的点心还有点剩余，不过他应该不会吃，今天我做的都拿过来了……可是万一……”何姨娘脸色难看。
不怕一万就怕万一。
万一昨天的点心也有问题，万一儿子放学回来一时兴起，改了习惯，要吃剩点心可怎么办！
何姨娘立刻往外走：“我回去看看！”
她心急如焚。
“你先别轻举妄动！”馨宜一把拽住她，“我让琼芝派人去探望三表弟，不管有事没有事，都把他叫到这边来给老太太请安。万一他有事，上房里钱大夫还没走呢，正好治疗。”
说着馨宜就快步出了屋子。
何姨娘恨不得立刻飞回去看儿子，但是她不傻，知道这个时候她恐怕出不去老太太的院子，而且一旦回去漏了行迹，打草惊蛇，暗中算计的人把痕迹收拾得一干二净，她可就更难洗脱了。现在按照馨宜的安排做，对她和对儿子都好。
于是何姨娘强行咬牙忍住了立刻要去见儿子查看安危的冲动，硬生生站住脚步，狠狠握拳抵在桌面上支持着身体。
情绪反而比刚才更冷静了，发誓要把暗中算计她、威胁到她儿子安危的坏人揪出来。
“李姐姐，你接着听我说，帮我想一想哪里有问题。”
她继续一边回想一边喃喃自语，梳理思路。
李姨娘全神贯注地听着，努力帮忙在其中寻找破绽。
而馨宜出去找到了琼芝，私下里把情况一说，琼芝也很机警，立刻安排了平日最不起眼的红缨过三房那边去，只说老太太心疼孩子们，大家过年的新衣服的花样老太太要亲自决定，派身边管针线的红缨去询问各房孩子们的喜好。
这个借口很好，老太太昨天刚让人给三少爷、五小姐送了东西，今天把疼爱扩展到所有孙辈们身上，是老人家经常有的事，不会引人怀疑什么。
红缨带了小丫头过去，见三少爷刚放学，安安稳稳在房里继续温书并等着开晚饭呢，一切正常，就传话让他到上房去，让他把想要的衣服花色亲口说给老太太听。谢三少爷是个乖巧的，立刻听话地跟着小丫头走了，红缨这边又到各房快速走了一圈，把做衣服的话带到，周全了一圈，然后才回来。
琼芝和红缨两个假传老太太的意思，要弄什么衣服花样子，这都是小事，回头跟老太太说一声把事情继续圆上就好了。目前借着这个由头，既能安顿谢三少爷，又能不声张引起不必要的麻烦，是两全之策。
何姨娘隔着厢房闪开一条缝的窗子，看到儿子安然无恙地进了上房去请安，又听馨宜回来之后说谢三少爷今天没再吃那梅花酥饼，浑身上下也没有什么不舒服的地方，心头一块大石头暂时落了地，一叠连声地对馨宜道谢。
馨宜让她不必谢，先理清楚思路。
她点头表示明白：“我知道，这件事很严重，要是不揪出后头算计我的人，有了这回就难保不会有第二回，能在我做的东西里下毒，那我的儿子就时时处在危险中。我绝对不允许这样的事情发生！”
馨宜就是看中了何姨娘对儿子的这份心，才相信她不会做下毒这种蠢事。
何姨娘把刚才和李姨娘一起分析出来的事情告诉馨宜：“……我想来想去，想了好几遍，的确想不出有什么不妥当的地方，只除了一件——我今天上午做饼的时候，正好有郑兴家的过去，送了一些新鲜的干果子蜜饯子，我们随便聊了一会儿，我请她在小厨房里喝了两碗茶才走。这是我做饼的时候唯一去过的外人了，但是……”
何姨娘又迟疑，“但是我也没见到她做什么不妥当的事情，她一直坐在那里跟我闲聊来着，似乎也没碰我手里的吃食。”
馨宜说：“你仔细想想，再想想。”
何姨娘皱着眉细想。
半晌之后苦着脸说：“真想不出来什么了……”
发生这种事，她比谁都着急找到线索，可是就是找不到。
馨宜问：“除了郑兴家的，你身边的人都很妥帖？”
何姨娘说：“都妥帖，是我精挑细选留下来的人，但凡有不妥当的我都不让人进我们的屋子，更沾不到我们的吃食用物了。”
“做饼的只有你自己？”
“不，还有我跟前的一个小丫头，你们也熟悉的，给我打下手。”
那小丫头馨宜认识，伺候何姨娘两三年了，人不大聪明，但是老实。
何姨娘想了想，摇摇头：“她不可能害我，这孩子不是那种人。再说她都是在我眼皮子底下做事，也没机会下手。”
“也就是说，你从一开始做这个饼，就没离开过，别人没有往饼里下毒的机会，做完了你就直接送过来了？”
何姨娘点头：“是。”
她很沮丧。
馨宜又问：“那你用来做饼的食材和锅碗瓢盆呢，都干净吗？”
何姨娘再次认真回想，“应该……不会有什么问题，我一直都很谨慎，这些上头很注意。”这还都是拜原来的三夫人所赐，何姨娘总是担心儿子被人暗中算计，所以一应吃穿都很上心，到处谨慎。
所以这回突然出了这事，她震惊之余也茫然得很，因为实在想不出什么地方会出纰漏。
馨宜沉吟道：“既然你一时想不出，我们就得想点办法引蛇出洞了，不然，一来这件事若是查不出人来，以后的隐患太大，你和三表弟不安全，二来事情发生了，又是在老太太的院子里发生的，这件事总要给老太太一个交待，不然你以后如何在这府里立足呢。”
“姑娘，您有什么好办法，请快快说出来，我全听您的！”何姨娘此时也是没了主意，又知道关系重大，没有结果的话她很可能要遭殃，于是将信任她的馨宜当做了救星。
李姨娘中了毒，馨宜还肯信任她，何姨娘就感激不尽。
馨宜说：“我想，能不能请上房的姐姐们帮忙，无论是谁，中毒一个……”
“啊？！萧二姑娘，这……”
何姨娘惊疑不定，明白了馨宜的意思，但是觉得这样会闹得太大，莫名觉得害怕。
只是，还没等大家商量出阁所以然来，开晚饭的时间到了，老太太派人来，叫馨宜带着两位姨娘一起去上房吃饭。
来传话的是小丫头卉儿，“老太太正跟三少爷说话呢，聊得很高兴，听说何姨娘留在这里还没走，就让姨娘一起过去，跟三少爷陪着老太太一块儿吃饭。请萧二姑娘和姨娘也过去，大家一起热闹。老太太还让厨房加了几样菜呢，发话说都过去，谁也不许不去。”
屋里几个人对视一眼，答应了下来。
馨宜帮着李姨娘穿戴好了，大家收拾收拾一起进了上房。
老太太日常吃饭就在暖阁，这回人稍微多了几个，就把饭桌摆到了宽敞的宴息室里，几个人进屋时，谢三少爷正扶着老太太往桌边座。老太太笑着招呼馨宜等人一起坐，李姨娘和何姨娘怎么敢上桌，平日里只有夫人们才能跟老太太同桌，她们做妾的按规矩不能上。
于是两个人推辞，老太太说：“什么规矩不规矩的，要真按规矩来，我这几个儿媳妇也都不能在我跟前坐着吃饭，都得好好站着给我端汤夹菜，服侍我一个人吃。我最近是越发不耐烦那些规矩了，就喜欢人多吃饭，吃着香甜，你们都坐吧。”
琼芝领着丫鬟们添凳添碗筷，扶着馨宜几个人全都落了座。两位姨娘都很拘谨，小心翼翼地举筷，谨慎地吃着，多半时候都在陪老太太说笑。
老太太道：“你们真是小心太过，这有什么呢，我难道是老虎还能吃了你们不成。好了，我也差不多吃饱了，先离席，你们不用起来，安生吃饱了再进来陪我说话。”
谢三少爷起身陪着老太太进内室去了，两位姨娘连忙飞快地吃了一些饭菜，跟馨宜一块儿起身，要到内室去。只是还没离开桌子，忽然屋里头一声惊呼。
“老太太，怎么了！”
接着是谢三少爷惊叫着呼唤“祖母”，吓得何姨娘一个箭步就冲进了内室。
馨宜这边扶着李姨娘连忙也进去，刚进屋，先进去的何姨娘已经被两个丫鬟给按在地上了，琼芝大声呵斥：“你好大的胆子，竟然给老太太下毒！来人，快把她给拖出去！”
何姨娘惊得一脸惨白，大声喊“我没有”，但是没喊两声就被帕子塞了嘴巴。两个婆子被喊进来，几个人把不断挣扎要解释的何姨娘给拽出了上房。
馨宜也是吃了一惊，在何姨娘被按倒的那一刻就去看谢三少爷，怕孩子被吓着。但是她惊讶地发现谢三少爷虽然一脸着急，还对老太太说着“我姨娘什么都没做”之类的话，但是，那着急的感觉非常肤浅，不走心。
馨宜愣了愣，相继观察谢三少爷、琼芝、老太太等人的神情，忽然在何姨娘被拖出去的时候飞快明白了什么。
她拽住了要上前说情的李姨娘的衣角，摇摇头，示意李姨娘别插手。
外头传来何姨娘被带走的动静，很快就消失了，听起来像是把何姨娘给带进东厢房里去了。馨宜上前问道：“老太太这是怎么了！”声音比较大，还带着急切。
琼芝也很大声地回答说：“老太太吃了何姨娘送来的点心，竟然中毒了，何姨娘真是胆大包天，想必是为了三爷的事情报复老太太呢！幸亏钱大夫还没走，在后头斟酌方子呢，快，赶紧请回来给老太太治病解毒啊！”
馨宜这才知道钱大夫还没告辞，人在后罩房那边呢，不一会儿就匆匆被叫进了屋子里来。
李姨娘看到这一切有点蒙。
老太太哪里中毒了，明明是好端端地靠在椅背上坐着呢，什么症状都没有，可不跟她上午似的又吐又晕的，到现在都还虚着。而钱大夫进了屋也没上前看诊，只是被吩咐着坐在那边。姨娘被带走的谢三少爷不着急，老老实实在老太太下首坐着。老太太还让她坐下歇着，说：“你上午受苦了，这时候肯定还不舒服，别累着，快坐下吧。”
馨宜朝她使眼色，李姨娘后知后觉地反应过来，这……这是在假装中毒？
但这是为了什么呢？
想起馨宜方才在厢房那边说过的什么“引蛇出洞”，李姨娘纳闷，难道这样就能把蛇引出来不成？背后的人若真的觉得自己得手了，还不悄悄地藏起来，怎么会出来呢……
琼芝带着一个丫鬟，进进出出地端水拿药，不时着急地叫唤几声，而屋里头这几个人，老太太、馨宜、李姨娘、谢三少爷，还有钱大夫全都安稳坐着。
没过多久，府里其他人听说了这边的事情，大夫人、二夫人、四夫人相继赶来，后来谢四爷也从外头回来了，掌灯时分谢二爷也下衙回来了，都到了老太太这里。赐恩伯因为被馨宜砸了之后一直关门养伤，倒是没来。
只是众人都被拦在外间，不让过东边这两间屋子里来，说是老太太吐过之后不舒服，不耐烦看见人，大夫也叮嘱要屋里清静些让老太太休息，于是大家都不敢进内室，不时问进出的琼芝老太太怎么样了，都很着急。
过了一阵子，钱大夫从内室里出来，就被谢二爷和谢四爷叫过去问情况。钱大夫说的症状和解毒的法子，跟之前和馨宜说的类似，只多了一条叮嘱，说老太太需要安静将养，千万别现在去打扰她，让她好好养神，把最危险的今晚度过去。
这个表述让众人非常紧张，上回老太太被赐恩伯气得中风发作时，钱大夫都没这么郑重叮嘱过，难道这回比上次还危险？
谢二爷坚持让钱大夫留在府里别走，随时观察老太太的情况，钱大夫答应了。
然后，过了一刻钟，馨宜扶着李姨娘从内室走出，告诉众人老太太的意思：“……让把何姨娘连夜打发去祖籍老家，不许她再回来，立刻送出城，老太太不想再看见她了。三表弟留在这里，老太太以后要亲自教养他。这件事请二舅舅即刻去办，这是老太太的意思。”
谢二爷就随着馨宜出了门。
只是到了外头，馨宜给谢二爷使了一个眼色，两人进了关押何姨娘的厢房之后，屏退看守的人，馨宜低声把真实情况给谢二爷和何姨娘说了。
谢二爷脸色一直很不好看，眉头皱着，让何姨娘吓得大气都不敢出。但是听说自己不是被愿望的，何姨娘倒是暗暗松口气，要不是谢二爷在跟前她几乎要喜极而泣。
“你去吧，这件事我来办。”谢二爷最终道。
馨宜便行个礼退出去。
跟李姨娘回了对面的厢房之后，随即看到谢二爷叫来手下把何姨娘带出了厢房，何姨娘还捆着，堵着嘴巴，是众目睽睽之下挣扎着被带走的。
李姨娘深深叹了一口气，张了张嘴想说什么，却又不知道从何说起。
馨宜扶着她躺回到床上去，让她休息。到了二更天左右，谢二爷从外头回来了，径直进了上房去跟老太太禀报处置何姨娘的事，这回倒是被允许进了内室。
等他出来，就让众人都散了。
“母亲这里由我跟钱大夫守着，今夜你们先回去休息，看看若是不妥，明夜还需要人守着的话，再换你们。”
众人一听这是要长期伺候病床的意思，都惊愕地问怎么情况如此严重，谢二爷也没多说什么，三言两语把人都给撵走了。他现在地位不同以往，在家里越来越有权威，众人也只得听他的安排。
等人都走了，谢二爷把老太太这里伺候的仆妇们也都遣回去休息，不让人人都跟着熬夜，只留了几个丫鬟在外间值夜，他跟琼芝在屋里头。
跟前没有外人，谢二爷低声对老太太说：“一切都按您的吩咐安排好了，只等有人露出行迹。只是儿子不得不说一句，您其实不必这样操心，交给儿子来办就好……”
“我知道你要说什么。”老太太淡淡一笑，打断了他的话。
说：“你其实是想说，这点小事，以你平日里查案办案的手段来说，不多时就能查出来，何必由我亲自搭了这么大一个戏台子大费周章呢。”
谢二爷默认了。他就是这么想的。
一个妾室做的点心不妥当，还送到了老夫人跟前……这种腌臜事在豪门贵户里其实挺常见的，只是谢家一直有老太太坐镇，以前类似的事很少发生过而已。而这种小事，精明点的当家主母都能悄悄摆平，连谢二爷都不必出手的，何况是由老太太亲自出面。
有点杀鸡用牛刀了。
谢二爷虽然一切都按着老太太的安排做了，但心里不以为然，一时只觉得是母亲年纪大了，而且不经常处理这种事，所以手法粗糙，方式也糊涂。
老太太看着身板笔直气度不凡的庶子，叹口气。
说：“等这件事告一段落，咱们把家给分了吧。”
谢二爷大吃一惊，惊愕抬眼。