堪洛佩诺斯过来,给希尔拉行礼,希尔拉颔首还礼:“请坐,大公阁下!”
阿莉丝急忙站起来,过来扶着堪洛佩诺斯在自己身旁坐下。
“哦,各位阁下、大人们好,没想到吧,能在这里见面!”堪洛佩诺斯坐下,清清嗓子,看看众人:“都请坐吧,希尔拉尼兹女皇陛下不是传说的那么冷酷冷血(这点我不同意),我也不再是帝国的太子,所以都不用这么拘谨。”
众人迟迟疑疑地坐下。
孟赫阳尼疑惑地说:“大公阁下,没想到您……”
“没想到我还活着,对吧?”堪洛佩诺斯笑了一下,抹抹大胡子:“是的,各位,我差点死了,死在流放地坎阔亚,那里一片炎热的红色沙漠,除了火山就是灼热的沙子,唉唉,真是没法活的。不过,在希尔拉尼兹陛下的关怀下,现在活得还好,家人也很好,各位不用惦记。”
原来,堪洛佩诺斯和维卡门斯的凶暴不同,他的性格有点随他的生母,为人比较善良,一直担任政务部大臣。
他强烈反对父亲维卡门斯那种暴虐的屠杀政策,五个伯国因为遭灾,接受了蓬凡那的救助,维卡门斯知道了,认为这五国必定投奔了海盗,要派军队去灭了这五个伯国。
堪洛佩诺斯苦劝无效,就私自派人去通知了这五个伯国,让他们快逃。
结果事情泄露了,维卡门斯勃然大怒,他不能容忍自己的儿子也背叛自己,把堪洛佩诺斯和他的家人、族人统统投进了阿叙拉监狱,准备处死。后来在众位大臣的苦谏之下,赦免死罪,流放到遥远的东北边的坎阔亚。
坎阔亚在彭匹赫纳帝国的最北端,在北极圈之内,极端炎热,寸草不生。
那里有座坎阔亚城,是彭匹赫纳帝国最北部的城邑,也是流放犯人的地方,让犯人到那里去开采金银矿和砺多石矿(砺多石是一种用来制造建筑粘合剂的材料,那种粘合剂类似水泥),但是流放到那里的犯人大多活不多久。
堪洛佩诺斯带着家眷和一部分族人、奴仆,大概有二百五六十口子,被用几艘飞艇押送到这里。
本来说好是送到坎阔亚城的,也不知道是维卡门斯的授意还是押送者使坏,故意飞离了航线,飞进了红沙漠,之后就把他们扔在沙漠里扬长而去——其实这就等于是判了他们死刑,让他们死在那里。
也许是老天眷顾、可怜他们,他们在沙漠里跋涉了不远,就在一处火山边上找到了一条很深的峡谷,里面有泉水,也相对阴凉,他们就在峡谷谷底建造了一个村庄,居住在那里。
可有水也没什么用,因为没有食物,带来的食物吃完之后,又不可能穿越沙漠去搞食物,没有任何人和动物能徒步走出红沙漠,只能吃山谷里生长的野生植物和一些小动物,可这也不充足,再加上极端炎热的天气,族人、仆从死了不少。
正在绝望的时候,突然来了几艘飞艇,给他们送来吃喝用品。
开始不知道是哪里的飞艇,后来才知道是蓬凡那的飞艇,他们不知道怎么得知了堪洛佩诺斯的事情,也不知道从哪里派遣的飞艇,总之是定期给他们送吃送喝送东西。只要他们提出需要什么,飞艇也很快就会送来。
堪洛佩诺斯衣食无忧,算是安定下来。
他们在那里就这么生活了将近两年,后来不行了,因为火山活动突然加剧,不断喷涌的熔岩流进山谷,堵塞了水源,泉水断流,而且熔岩不断地侵蚀山谷。
飞艇再次飞来,来人查看了山谷的情况之后,建议撤走,这里不能再呆。
堪洛佩诺斯为了家人、族人,答应了。
在一个夜晚,几艘飞艇载着所有的人离开坎阔亚。
就在他们走后不久,坎阔亚起了多年不遇的“红沙暴”,炎热的狂风卷着漫天的红沙,裹挟着闪电和火焰,铺天盖地滚滚而来,所过之处一切都被红纱吞噬,他们居住的山谷村庄被红沙吞没,什么都没剩下,因此帝国的人都认为,堪洛佩诺斯大公和他的人都死在坎阔亚的炎热沙漠里了。
堪洛佩诺斯大公他们先被送到了图忽米尔玛,之后又辗转去了蓬凡那帝国,在那里见到了皇帝希尔拉尼兹。
本来堪洛佩诺斯以为希尔拉尼兹要利用自己,要提什么苛刻的条件和要求,或逼迫自己做一些什么事情,也做好了心理准备。
可实际上没有,希尔拉尼兹接见了他们,只是安慰了一番,让人在蓬凡那一个比较安静隐秘的半岛上给他们安排了居住地,给了田地、奴仆、牲畜和渔船,让他们自给自足,并给予特殊照顾,免除赋税和徭役,每年还定期派人来看望一下,送些东西,却从来就没提任何要求,他们就这么安静地一直住到现在。
这次希尔拉尼兹来进攻彭匹赫纳帝国,堪洛佩诺斯知道了,主动找到希尔拉尼兹,要求跟从。
在战争期间,他利用自己的身份和经历,去说服一些国家,尤其是莫尚拔亚家族的侯国和伯国。
他的身份和经历非常特殊,自然也极具说服力,一些国家随即望风归附,让希尔拉尼兹省了好多事,立了大功。
这次谈判,又是他主动要求来的,因为他知道彭匹赫纳使者团里的主要成员是莫尚拔亚家族的人,自己肯定有用。
堪洛佩诺斯说:“各位,大家已经看到了,我作为维卡门斯皇帝的长子,现在就坐在这里,希尔拉尼兹陛下不会残酷对待臣民,也不会残酷对待归顺的人。各位该怎么办,请自己好好想想,也不用我再多说什么了。我只是希望,在这场战争结束之后,莫尚拔亚家族的人还能都活着,还能坐在一起,象以前一样,祭祀祖先,欢聚一堂,守着自己的国土安享和平稳定幸福的生活。”
全场一片寂静,没有一个人再多说话。
这时,一个女仆突然上前一步,附在希尔拉耳边说了几句什么,希尔拉点点头。
“好了各位,我想,谈判结束了。有人给你们的军队放了报信鸟,你们军队已经向这边来了,这可真让人扫兴。只是希望大家考虑一下堪洛佩诺斯大公的建议,别选择错误,否则后悔莫及。”希尔拉站起来,拿起权杖。
突然,一个人一声断喝:“希尔拉尼兹,你不能走!”
我们一看,竟然是波间尼奥。
他一步跨到希尔拉前面,手按着剑柄:“陛下,请您留步,我们的哈那奥克元帅还要见您。”
孟赫阳尼一听,吓得魂飞魄散:“波间尼奥,你疯了吗?这里有哈那奥克元帅什么事?他又不是使者团……”
希尔拉笑了:“哈那奥克元帅带着军队来要抓我们呢。刚才,就是这位大人放的报信鸟。”
“对,是我放的!所以,女皇陛下,您不能走!”波间尼奥对着远处一招手,那些卫士端着武器开始往这边跑。
“混账!”阿莉丝一拍桌子,腾地站起来。
一个女仆双手伸到短袍的后腰,迈步就要上前,被希尔拉拦住了:“哦不不,我们是来谈判的,不能动武器。”
她微笑着看着波间尼奥:“大人,我给您个机会,让开路吧,我们和哈那奥克元帅见面,不会愉快的,我也不想伤害您。如果您非要阻拦,恐怕对您不利。”
“少废话,你们现在来到这里,在元帅阁下来到之前,就不能走!”波间尼奥死死地盯着希尔拉,伸手要拔剑。
希尔拉尼兹脸上笑容消失了,大蓝眼睛里悠然闪过一丝寒光。
就在这一瞬间,波间尼奥身子猛然一晃,双手捂着胸口,趔趔趄趄地不停地后退,五官痛苦地扭曲着,咕咚一声倒在地上,身子不停地抽搐,双腿蹬了蹬,一挺,就没了动静。
希尔拉用她的目光又杀了一个!
其实,也是波间尼奥自己找死,他不知道面对的是什么人。
“啊呀……”众人吓得一齐后退。