官道上，一群骑兵飞驰而过，马蹄声轰隆作响，整齐有序，马身又各自错落两个身位，显示出马上之人的高超马术。
绕过一片树林，面前的视野又变得开阔起来，阴沉的天空下，不远处出现一堵围墙。
说是墙，不过是用泥土夯筑而成的土墙罢了，在长期的雨水冲刷下，已经变得破败不堪。
骑兵们从小门进入，放缓让马小跑，最后在一处像是门店的地方停下，门口竖着一根木杆，上面吊着一块残布。
有数人下马，抽出腰间的环首刀，走进店内查看。很快，他们便转回，表示里间没人。
“明廷，再往北走，便到范县了，暂且歇息，我派人去范县探明情况，再做定夺。”
“也好，一路急行，老夫也有些吃不消。”
这行人正是曹珣和程昱这伙人，离开鄄城后，他们沿着官道一路北上，绕过廪丘县，来到此行中间站范县以南，一处类似集市或小镇的地方。
按照程昱的意思，途径范县时先把靳允稳住，若是那氾嶷未至，便骗他入城，杀了他，这是最好的结果。若是杀不了，则要设法逼他退兵。之后再分兵北上，一路去仓亭津，一路直奔东阿。
所以眼下最重要的是确定范县的归属，还在不在他们的掌控中。
事关重大，曹珣直接叫来了吕进和邢齐二人，让他们去范县打探情报。曹珣还特别叮嘱他们，小心谨慎，不许惹事，确定了范县情况便赶紧回来。
等到二人离去，曹珣这才转身，却是一愣，原本该在里间休息的程昱又走了出来。
曹珣上前问了才知道，原来是里面太多破旧，都是土灰，连个能坐的地方都没有。无奈，只能让手下人去寻几块大石头，这才算有了歇脚地方。
“子璜，你可看出这里以前是什么地方。”喝着清水的程昱突然开口道。
“知道，想必是那些商人和旅人歇脚的集市，这根木杆上挂着的应该是酒字幡旗。”
曹珣已经从方才搜寻一圈的骑兵口中得知，整个集市已是满目疮痍，别说活人，连个活物都没见到。
“世道败坏，民生凋敝啊，不知这天下何时才能安定下来。”
“有明廷您辅佐族叔，天下一统，不远矣。”
虽然相处时间不长，但曹珣对程昱已经熟悉了不少。兴许是两人年龄相差太大，程昱性格中刚戾，与人多迕一面并没有表现出来，反而待曹珣很随和。
所以听到程昱的感慨，曹珣也毫不犹豫地表示自己的观点。程昱没说什么，只是轻轻摇头。
一行人就这样休息了一个时辰，伴随着马蹄声，去范县查探的两人回来了。
“如何？”曹珣劈头就问。
“坏事，范县眼下虽无战事，可那氾嶷已在城中。听说是昨日率军到的范县，小的无能，那叛贼兵马人数未能探明，只远远瞧见城外建有一处营寨，与范县城成掎角之势。”
吕进和邢齐两人顾不上喘气，连忙将收集到的情况全部托出。
曹珣和程昱听完眉头一皱，都明白范县已经失守。既然没有战事发生，那就表明是县令开城投降，迎氾嶷的军队入城的。
“唉，看来，靳允的母亲落入吕布手中啊。”程昱一经思索便猜到了其中内情。
“明廷料事如神，小的在城外寻人一问，这才知道，原是那氾嶷以县令的母弟妻子要挟，那县令无奈之下，只能下令开城门。”
程昱闻言，眼睛一亮，又问道：“范县时下并未戒严？还能进城？”
得到肯定答复后便陷入深思，曹珣见状，便让吕进二人赶紧去歇息。
“子璜，上次你差点便杀了那郭贡，可谓胆气冲天，不知如今，你可还有这般胆识？！”
看着盯着自己的程昱，曹珣哪里不明白他的意思，不外乎是潜伏进城，搏杀氾嶷。
“明廷下令便是，兖州已在倾覆之间，但有所命，捐身不惜。”
“好！子璜且宽心，我心中已有定计，只要能见到靳允，便能说服他弃暗投明。”
对曹珣的坚定，程昱很满意，在他的要求下，众人趁着傍晚光线昏暗，潜到范县城外一片废弃园墅内。那些兵丁并没有在这边巡查，就算有估计也是远远眺望一眼便离开。
为确保安全，曹珣又派人再去查探，这才知道，原来是氾嶷昨日率兵进城后，先是放任士卒在城中大肆劫掠，搜刮民众粮草，让全城乱成一锅粥。
接着再让近乎瘫痪的县府出面，安抚人心，可那些在城郊荒野游食的流民已经得到消息，也都赶来范县，渴求进城。
氾嶷劫掠过后，分兵驻守，拍拍屁股走人，留下一地鸡毛给了靳允。这才造成眼下城门警卫松弛，漏洞极大的情况。
见时机如此之好，曹珣果断留下人手看守马匹，剩余的人皆乔装一番，趁着夜色未深，各自潜入城中。
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城中，县府中，作为县令的靳允正在书房内饮酒，往日整壶酒下肚都不见醉意，今日却是酒不醉人人自醉，时而还能听到他的呜咽声，心中苦闷可想而知。
仆人们早已被他赶了出去，大家都清楚其中缘由，谁也不敢在这个时候招惹他。
这时，外头响起一个不合时宜的声音。
“主人，奴有事禀报。”
门外的奴仆有些胆怯，他知道自己不该在这个时候触主人霉头，可他没有办法。
“我不是说了，今夜谁也不许来找我？你是想死吗？”靳允在屋内大吼，显然是怒不可遏。
“奴明白，可，可府外有人求见，人，人还不少，似乎都是军中健卒……”
奴仆唯唯诺诺，支支吾吾地才将事情讲清楚，可换来的却是靳允更为愤怒的咆哮声。
奴仆无奈，心想先寻个由头把那些人赶走，再派人去氾嶷的手下那询问清楚，对，自己还得在府上再找些人手壮壮胆。
唉，偌大的县府，居然要自己这个奴仆来应付这种事。
心里正想着，不料却听到身后响起一连串的脚步声。他心中大惊，正想回头，却只觉得肩膀一沉，一只手将他按住，手里强劲，让他动弹不得。
他猛一回头，便看到一张俊朗的面孔正盯着他，此人身后还站着十来人，正是原本应该在府外候着的那些人。
“嘿！不劳你费心了，我等自己去见明廷便是，记住，千万别出声。”
那奴仆膝盖一软，当即跪伏在地，全身颤抖，不敢言语。
身后的程昱走上前，直接推开房门，一下子便看到饮酒中的靳允。
程昱眼色变冷，嘴中也冷笑道：“靳允，你可还认得我啊？”
靳允听到房门被打开，还以为是那老奴违背自己心意，要来劝诫自己，心中已有杀人的念头。听到这话，下意识抬头看去，却是一张万万不该出现在这里的面孔。
靳允张大嘴巴，心中惊恐万分，手一松，酒壶跌落在地，摔的稀碎。