罗升暗地里也叹了口气。有友人听说他东主亡故，只留下幼主二人，前两日便找到了他，极力推荐他去保定府一户富户人家做帐房，那边给他开出高过在谢家一半的酬劳，不想此时这三姑娘却直接给他翻倍。
要说他对二房没感情是假的，谢腾待他亦友亦仆，从不曾亏待过他，如果有他用武之地，自然是想留下来的。可是沾染了王氏——他不是贪图银子，而是深知这谢家的复杂，稍有不慎，他就是免不了成炮灰，他也一把年纪了，还有家儿老小，冒不起这个险。
“这个——”权衡之下，他就想把请辞的话给说出来。
谢琬道：“罗管事还是快去吧，有什么话，明日再来回也是一样。”
她哪里瞧不出罗升的去意，但是拖得一日就多一分改变的可能，她是不会放过一丝机会的。
罗升被她出言打断，再看向她晶亮而坚定的双眸，心里又闪过丝异样。都说这三姑娘往日被父母宠得像是玻璃人儿，可眼下他看来，倒觉得经过父母双亡之事的她比从前更伶俐聪慧了似的，看方才那番安排下来，简直一点遗漏都没有，哪里像个还只知道撒娇耍赖的小丫头？
黄石镇宅子里那五个人，除了玉芬玉芳还算忠诚之外，另外那两个这些日子哪个不是在四处找去路？他去了三次，就三次都碰见他们在埋怨谢家夫妇给他们的酬劳低，这样的人，自然是要留也留不长久的。
而他自己也是因为如此，才变得心灰意冷。方才来请示谢琅时，想着以谢琅的不食烟火，定会出钱白养着他们。他几乎都准备好了处理完这些事就请辞，可没想到，平日看起来不谙世事的三姑娘居然做出了这么一番合情合理的安排——他怎么会不知道若把人全都留在丹香院，会招致王氏的注意？三姑娘既有这番缜密的心思，或许，他还是再呆几天看看再说吧。
到底她只有八岁，如果只是面上机巧，而心里懵懂，那他也没什么好留恋的。
如此想定，便就冲二人揖了揖，转身走了出去。
回到屋里，谢琅不悦地看着妹妹：“你怎么能随便作主打发了这些人？你难道不知道我们正是需要人手的时候吗？把他们打发了，那我们不是使唤的人都不够了？”
谢琬却平静地道：“哥哥认为罗管事这人办事能力如何？”
谢琅一愕，道：“罗升当然是好的了！连父亲都能连用他这么多年，和舅舅大赞他严谨细心，自然差不到哪里。”
谢琬道：“那我跟你说吧，如果宅子里那些人留下来的话，那罗升就会走，只有那些人走了，罗升才会留下来。哥哥要选择留哪个？”
今儿一早她就以无聊为名，向吴妈妈打听黄石镇宅子那些人在做什么，然后遗吴兴去了趟黄石镇。下晌吴妈妈过来就为的告诉她吴兴在黄石镇打听到了什么。
不去问还好，一问就吓一跳。这些人不但纷纷在联系去处不说，李婶儿还背地里在替自己的儿子跟玉雪求亲。玉雪不干，说自己是签了卖身契的人，婚事不由自己作主，要娶她，那李家儿子不但要留下来，还得去问过谢琅才算数。
李婶就骂她巴上了谢琅。玉芳从旁劝架也受了牵累，两个人气得抱头直哭。昨日罗升回府的时候撞见了，去斥责李婶儿，没想到反被李婶儿嘲讽他攀上了王氏，罗升哪曾受过这番气，自然发了狠。
玉芬哭着把这些告诉吴兴，吴妈妈怕闹出事来，虽然觉得谢琬不谙事，却不敢隐瞒，就一五一十全跟谢琬说了。事后又要去告诉谢琅，被谢琬找借口劝住了，就等着罗升前来。
此时谢琅听完，不由得脸色发白，冒出满头大汗来，“怎么会这样，怎么会这样？罗升那么忠心，那李婶儿怎么说他攀上太太？”
谢琬不再多话，双手搭在膝上，端庄地坐着等他回答。
前世作女师时练就的仪态被她不知不觉带到了这世，小小的她往炕上一坐，便平添了几分端穆之气。
屋里正沉默着，门外总角的银琐走进来，说道：“太太跟前的素罗姑娘来了。”
说着，一名十六八岁，穿着烟翠色绣暗柳纹长褙子的丫鬟低头走了进来，进门后看见二人，嘴角的弧度随即像朵水花儿似的微微漾开，冲二人道：“二少爷，三姑娘，太太那边有请。”
谢琅回神道：“何事？”
谢琬对她突然到访打断了计划，心里有些不悦。再看她微斜的目光，便知不会是什么好事。索性站起来，说道：“去了就知道了。”然后看也不看素罗，迈过门槛出了去。
素罗虽不是王氏跟前的一等大丫鬟，却也是平日里素有脸面的二等丫头，除了谢启功身边的人，其余各房仆人哪怕管事，哪个不给她两分面子？就是阮氏平日见了她，也会笑着打趣两句。若不是前儿周二家的被打的下不了床，她还不会领这个差事呢。不料谢琬竟然如此无视她，那两道蛾眉就微不可见地蹙了蹙。
正院厅里，王氏端茶坐在上首，眉头微蹙看着下方一脸不忿的谢桐，再看看笔直坐在椅上的谢芸，不禁暗暗地摇了摇头。
这长房和三房都是她的亲出，论起哪边都是肉。可是不知道是前夫的血统终究不及谢家来得有底蕴，还是阮氏的血统不够好的缘故，长房里出的这几个子女，总让她觉得在三房那一子一女面前有瓦玉之别。
她啜了口茶，交握着两手，将左胳膊肘搭在扶手上，望着坐在谢桐身侧的阮氏道：“芸哥儿都在这里作证，说是桐哥儿自己打起了别人的心思，你怎还好意思来告状？”
阮氏忙站起身，说道：“看太太说的，怎么能是告状？这芸哥儿桐哥儿都是您的孙子，哪里芸哥儿说的话您就信了，咱们桐哥儿的话您却不信？我们桐哥儿平日也不是不讲理的主儿，实在是琅哥儿他们太欺负人了，您说不也就是几条鱼么，既能送得芸哥儿，自然桐哥儿也是送得的。我们倒不是图占这个便宜，若是真的只送了芸哥儿，落下了咱们，我也没什么好说的，怎么就偏偏做了那出尔反尔的事，还要理直气壮地说我们桐哥儿多管闲事？”
谢琬压根没说过谢桐多管闲事，可见这话是他受了气之后私下搬弄的。
谢芸听了就忍不住道：“大伯母，三妹妹没这么说。”
阮氏斜眼扫了他一眼，笑道：“芸哥儿这话莫不是说我们桐哥儿撒谎？这可没道理。这长房和二房，哪个跟你们三房亲哪？”
谢芸被一言堵住，说不出话来。
王氏眉头越发皱得深了，“还有没有点规矩？不就是孩子们绊个嘴儿么？也值得这么护犊子！他们自个儿闹闹别扭也就算了，你这做长辈的也跟着起哄，传出去还要不要脸了？”
阮氏顿时噤声，耷了肩膀，露出满脸不服气来。
王氏撇了她一眼，低头喝茶。
门口帘子撩开，素罗走进来：“太太，二少爷和三姑娘来了。”
王氏忙放了茶碗，说道：“请他们进来。”
门帘大开，谢琅牵着谢琬躬身进来。见了王氏，二人屈膝行了礼，便转身朝一旁的阮氏弯了弯腰。
阮氏正一肚子气，见得二人行礼只装作没看见，也端起桌上茶碗来低头抿着。
谢琅很有些尴尬，立在那里不知所措。谢琬扫见谢桐，心里便已跟明镜似的，愈加从容起来。
王氏温和地道：“坐吧。”又冲素罗道：“去把前儿大爷送来的薄荷酥合过来给琬姐儿吃。再沏两碗茶来。”
谢琅迟疑着还不敢坐，谢琬却冲王氏一笑，先行坐了。
王氏等谢琅坐下，才开口说道：“丹香院还缺什么不曾？身边使唤的人可还够用？”
谢琅颌首道：“谢太太惦记着，太**排的很周到，并不曾缺什么。”
王氏又笑着问谢琬：“琬姐儿呢？这些日子心情可好些了？”
谢琬点头道：“回太太的话，琬儿好着呢。”目光又径直盯着从帘栊下走过来的素罗手里的酥糖盘子。
王氏会意，使了个眼色给素罗，素罗便就直接将盘子放到了谢琬身边的茶几上。谢琬双眼弯成了新月，看了眼王氏，然后才伸手拿了块酥糖进口里。
薄荷的清凉让人有神清气爽的感觉，但是过多的糖分使她有些发腻。
王氏看她一门心思都放在了酥糖上，如天底下所有同年龄的小孩子一样，唇角的笑意便就更深了。
“给三姑娘包些回去。”
谢琅看见妹妹开心，他也无来由地开心。
阮氏从旁咳嗽了一声。谢琬抬起头来，谢琅也立即收敛了笑容。
王氏一叹，说道：“琅哥儿跟兄弟们相处得怎样？”
谢琅看了谢桐谢芸各自一眼，讷讷道：“挺好的。哥儿们待我都很热情。”
“哼！”
话刚落音，已从谢桐鼻孔里冒出响亮的一声来。
谢琅脸上腾地一红，他再笨也知道王氏叫他们来是为什么了。
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