毓庆宫中，太子也听说了九皇子府的消息。
养到周岁，孩子就算过了一道坎；下一道坎，就是种痘了。
太子望向后殿方向。
夫妻两人，不止相敬如宾，可谓相敬如冰。
太子晓得，自己之前要让三格格跟着十七阿哥种痘，触怒了太子妃。
要是没有后续的事情，他乐意跟太子妃开诚布公重新说说此事，也乐意为自己的自作主张道歉。
不是他不慈爱，而是相信皇父最重骨肉，不会拿皇子阿哥冒险。
中间隔着阿克墩，太子晓得自己的错处占大头，十四阿哥也是祸根子，可是太子妃没错么？
如果不是太子妃当时告病，内务会乱成一团。
不是说太子妃装病。
人是血肉之躯，生病也是寻常的。
太子妃嫁入宫里六、七年，之前也养过病，可是哪一回也没有耽搁内务的处理。
又不是复杂或者突发事情，就是小阿哥们过生日，都有成例在，不过就是吩咐身边嬷嬷一声罢了。
太子妃却是破罐子破摔，诸事不理会。
太子之前对太子妃只有怨，现在添了一份恨。
家和万事兴，夫妻貌合神离，这毓庆宫就处处是漏洞。
门口太监小声禀告：“殿下，八贝勒来了，在外候见。”
太子听了，脸色难看。tefu.org 柠檬小说网
他心里埋怨上十四阿哥与太子妃，自然不会忘记八阿哥这个始作俑者。
他也不是傻子，回过头去思量此事，也猜到八阿哥的大概用意。
见不得九阿哥好，见不得九阿哥担了这份功劳；还有就是跟三阿哥有嫌隙，想要让自己压着三阿哥。
传到他这里，要是太子贪图功劳，说不得就要插手牛痘之事。
只是他想错了太子。
太子性子矜贵，哪里会躬身跟下头的小阿哥抢功劳？
太子只是想要借此事让父子关系更亲近，想要借此事告诉皇父，自己对汗阿玛的全心信赖。
有三阿哥与七阿哥的对比，汗阿玛应该明白他这份信赖。
真是什么稀罕事儿都有，一个辛者库之子，竟是到自己跟前抖机灵，将自己当成刀？
自己居然还顺着对方的心思行事，是被那些香料晕迷湖了吧？
这么简单的算计都堪不破！
“叫他进来……”
太子嘴角多了讥讽。
他倒是要看看，八阿哥今日折腾什么。
八阿哥跟着太监进来。
他不是空手来的，身后还跟着两个太监，抬了一盆竹子。
他是来给太子送竹子来的。
太子有些意外，挑了挑眉。
这几年外头观音竹传得沸沸扬扬的，也有外头孝敬给毓庆宫。
太子不信这些神神叨叨。
这女人生不生孩子，是男人的干系。
真要佛祖灵验了，那生的是谁的孩子？
八阿哥道：“下旬秀女就要指婚了，听说毓庆宫要进新人，臣弟就想起这竹子，正好可以给您做个彩头。”
太子看着竹子，看不出喜怒，心里却是嗤笑不已。
东宫子嗣再不繁茂，也先后得了三子三女。
八贝勒府呢？
十来个妻妾，只有八福晋有过动静，剩下都是颗粒无收。
旁人家的竹子送来许是能做彩头，八贝勒府的竹子能当彩头么？
这是祝愿，还是诅咒？
这人怎么一点儿自知之明都没有？
八阿哥见太子反应冷澹，也不意外。
毓庆宫什么好东西没见过？
不说宫里端午贡、中秋贡、年贡，都是毓庆宫先挑，就说外头督抚大员，每年往毓庆宫送的寿礼，也都是奇珍异宝。
只是这个是引子，八阿哥要借着竹子说事，少不得就说出这观音竹灵验的例子。
三贝勒府、四贝勒府、五贝勒府、裕亲王府，以及九皇子府的几家僚属。
八阿哥都仔细点名说了，而后感叹道：“臣弟也是读圣贤书长大的，心里对这些并不大信，许是因这个的缘故，才没有应验，这也是‘信则灵不信则无’，旁的还罢了，只说张廷瓒家，臣弟真是惊讶了，张廷瓒四十七，孙子都有了，继妻进门十来年没有身孕，结果如今有了动静……”
太子看着八阿哥，心里隐隐失望。
就这？
东家长、西家短的到毓庆宫来说？
一个皇子阿哥，整日里传小话、扯老婆舌，怪不得汗阿玛瞧不上。
他就端了茶杯，道：“行了，竹子收了……”
他这也不得闲，正看着河道总督张鹏翮的折子。
张鹏翮堂堂总督大员，竟行谄媚之事，最近上串下跳，请将上谕治河事宜敕下史馆，用来纂集成书。
这个被汗阿玛给驳回，不过汗阿玛叫人将折子送到毓庆宫，让太子根据此事写条陈。
太子知晓皇父的深意，这是教导他见识官员的多种面孔，省得往后被人湖弄。
帝王身为天下之主，身边从不缺阿谀奉承之人，需要守正本心，要不然被奉承的自大起来，就要出大问题。
就像自己跟八阿哥之间，自己之前没有拿八阿哥当回事儿，也想不到他敢利用自己，就被湖弄了一回。
只是八阿哥还打算再来一回，是不是太小瞧自己了？
八阿哥晓得此时该离开，可是看到那一盆竹子，此时不提这个，怕是往后更不好无缘无故提这个。
他就全当没看出太子的意思，压低了音量道：“太子爷，臣弟有密情禀告。”
太子端着茶杯的手顿住，望向八阿哥就多了质疑。
密情？
老大有什么马脚落在八阿哥眼中了？
还是老大有什么陷阱，安排八阿哥来行计？
太子心中生出戒备来，撂下茶杯，对门口的太监摆摆手。
那太监悄无声息地出去，慢慢关上门。
八阿哥吐了一口气，道：“臣弟也是后知后觉，前日在九阿哥的宴上才想明白此事，观音竹怕是个幌子，董鄂氏手中应该有生子的方子，这些有了好消息的人，都是常在皇子府行走的，还有齐锡夫人老蚌生珠，也是外头鲜有之事……”
当然了，老蚌生珠的还有宜妃。
这也算是一个左证了。
宜妃有宠，就是上了年纪，青春不在，一个月下来，也能翻三、四回牌子。
可要知道，宜妃怀十八阿哥的时候，距离上次产育已经隔了十几年。
十几年没有动静，董鄂氏嫁进来不到半年就有动静。
不是生子方子是什么？
总不能董鄂氏是送子观音吧？
看谁谁怀孕。
太子看着八阿哥，很是无语。
董鄂氏岁数在那里放着，往来的都是年纪相彷的小媳妇，这怀孕生产不是正常的？
要是一个个都没有动静，那才是不正常。
但凡董鄂氏真有那个本事，十皇子府就不会是现下光景。
至于齐锡夫人老蚌生珠，这不是《黄帝内经》上就有理由么？
这女人天癸不绝，行了房就有可能怀上，有什么稀罕的？
只能说齐锡这个人在美色上操守不错，守着老妻过日子。
这算什么稀罕事？
张英到了六十岁还添了嫡幼子……
太子看着八阿哥，眼中带了打量跟探究。
这是近墨者黑？
打小很机灵啊，要不然也不会被皇父宠爱了十来年。
怎么行事开始犯蠢了？
八阿哥看出太子的疑惑，只当太子是质疑他的用意，没有想到被怀疑脑子有病。
他就带了几分涩然道：“这些内宅事情，本不该拿到您跟前说嘴，只是臣弟也有私心，您晓得臣弟家里，至今尚无婴啼，难免关心则乱，可臣弟有自知之明，前两年得罪了九阿哥夫妇，就算晓得了此事，上来祈求，也多半徒劳无功，就想着您这里。”
太子听了，立时酸脸，道：“行啊，老八，你还真是出息了，牛痘那回你眼巴巴的过来传话，是想要爷收拾老三，这回又要拿爷给你冲锋陷阵了？”
八阿哥立时道：“臣弟不敢，臣弟确实有私心，可臣弟也想要为太子爷效命！”
太子冷笑道：“你这样说，是对爷表忠心？”
八阿哥立时道：“那是自然，您是太子，国之储君，八旗未来的主子，臣弟对您的忠心日月可表！”
太子看着八阿哥道：“日月没有那闲工夫，你若对爷真忠心，帮爷一个忙就行了！”
八阿哥心里“砰砰”直跳，他感觉不到太子的善意。
太子喜怒随心，眼下不是欢喜的模样。
太子挑眉道：“怎么？这就是你对爷的忠心，还不晓得什么忙，就想着怎么回绝了？”
八阿哥脸上绷住，带了几分真切，道：“臣弟能力多有不足，怕耽搁了您的差事，兄弟之中，能力最强的是三哥与四哥，就是下头小的，别看九阿哥时常挨汗阿玛训斥，可是这两年的差事办得也周全；还有十三阿哥，自大前年开始，每次汗阿玛出宫都带着，文武双全，才干不亚于三哥……”
太子看着八阿哥，丝毫不掩饰自己的恶意，道：“他们强他们的，爷这个忙，他们帮不上，只有你老八才能帮！”
八阿哥脑子转得飞快。
只有他能做的，旁人不能做的是什么？
跟安郡王府中间搭桥？
刑部“斩白鸭”牵扯进来的官员脱罪？
不管是哪一件，怕是都瞒不过御前，弊大于利。
可是瞧着太子的意思，对自己存了心火，要是自己再不接话，怕是太子就要发作了。
八阿哥决定用“拖字诀”，嘴上却道：“但凡有能为太子爷效力之处，臣弟责无旁贷。”
太子看出他的口不对心，可是却真的心动了。
弘皙……
弘皙被勒令从上书房清退，失了圣心。
太子对这个儿子，也有了心结。
即便能明白弘皙年岁小，告状什么的不过是为了争宠，自己小时候也做过这差不多的事。
只是后果严重，太子无法再直面这个聪慧外露的儿子。
可这也是他的亲骨肉，还是阿克墩的胞弟，太子总要为他的将来想一想。
人人都要脸，尤其是聪明人，更是爱脸面。
阿克墩之殇，固然有自己的错处，可是也跟他被驱逐出上书房，成了东宫弃子有关。
孩子心窄了。
有阿克墩这个前车之鉴，太子不能不担心弘皙重蹈覆辙。
八阿哥若是无嗣，让弘皙继八贝勒府，倒是两全其美。
太子就看着八阿哥，直言道：“爷现下的心事，就是弘皙的前程，你若真是对爷忠心，就过继了弘皙吧！”
八阿哥只有二十一岁，尚不能喜怒不形于色，听到这里不由羞恼道：“太子爷也信外头的胡话，觉得臣弟是无子之命……”