港区新桥，某五星级酒店。
一辆风格张牙舞爪的超级跑车停在了大门口，车上唯一一名驾驶者下了车。
这名男子的外表奇异：身上穿着昂贵的定制西装，但整个脑袋却全都被覆盖在一枚奇怪的头套里。
——卷发，蓄须，雕塑般的五官……不，这枚颜色质感都类似石膏的硬质头套，根本就是一位古典风格的古希腊哲人石膏头像。而且为了套在真正的头部上，头雕的大小也比真人比例略大一些。3
总之，现在这位奇怪访客的形象，看上去一位现代男子被一尊古希腊雕塑替换掉了头部一般，硕大的古典风格的脑袋略有些不协调。
门口的侍应生对此却见怪不怪，迎上前去。
不等侍应生说话，男人已经用两指夹起手中精美的邀请函扬了扬，然后傲气十足地直接将邀请函拍到了侍应生怀里。
“rhinoceros会社的佐野林社长是吗？”侍应生飞快确认过邀请函的真伪之后，十分专业地诚挚望向雕像头部的双眼，微微鞠躬，“野田先生举办的酒会会场在二楼宴会厅，这边请。”
男人继续沉默着，双手插起西裤的兜，跟着侍应生进入感应门朝酒店内走去。
而在他身后，已经另有侍应生上了他的红色跑车，替他将跑车开去地下停车库。
这位所谓的“佐野社长”，自然就是灰原初所假扮的。
他将要参加的这场由蛇——也就是社会身份为“将要重新参选的前议员野田岁三”所举办的酒会，是邀请制非公开的，名义上主要招待其部分支持者，并会在酒会期间进行参选演讲。
所以为了混入其中，亚瑟从酒会的诸多受邀者们之中选出了一位“幸运儿”——正是“佐野林”这位从互联网发家，性格张扬的年轻社长。
在三个小时之前，亚瑟与灰原初突袭了佐野社长的豪宅，控制住了这位社长，并搜出了他的邀请函。
在看到邀请函上野田对与会者“必须带上面具”的要求的时候，灰原初诧异地脱口而出：“……化装酒会？为什么？为什么要搞化装酒会？”1
“野田岁三的主要支持者除了女性，就是互联网领域的一些新进势力。也因此，他的纲领也与这两者有关。在前者的议题上，他提出的点，是在强调‘淡化社会功能的性别区分，追求实现社会的无性别区分化’。而后者，他的纲领是会‘着力推动货币的电子化与匿名化，继续提升互联网的安全性与隐私保护’。”亚瑟则耐心地将整个邀请函看完，然后又想了想，指了指某处，“——所以，你看，他写了：‘化装酒会’这个主题，就是为了对应这两点竞选纲领，进行‘点题’。”
“但是……”
“对，我懂你的感觉。事实上，虽然说得过去，但也太刻意了。简直就像是为了你这个没头脑的家伙能够顺利潜入所特意准备的一样。”
“对对对！”1
“那么，对于这个问题，我是这样想的——”亚瑟则又想了想，说道，“这是蛇的另一种‘耳语’。
“从蛇被折露葵从东拘带走开始，火铊英雄就没再听到过蛇的耳语了把？所以，他肯定已经被限制住了，无法随意传递消息出来了。
“但是，这个奇怪的安排，就是蛇在用另外一种方式向我们发出诱惑。
“而至于说集团的指挥官为什么会允许这件事发生……只能说，对方也同样希望我们前去。或者说，对方是一个有着强烈自信的人，他一点都不担心我们会突破防守杀死蛇，却更害怕我们知难而退。为此，他甚至不惜让渡部分优势给我们。”
……
总之，随后灰原初就临时借用了佐野社长家中的古典雕塑的脑袋，拿着佐野社长的邀请函，开着他的跑车，顶替他的身份来到了承办酒会的这所五星级酒店。
此时他默默跟在侍应生后，一路穿过酒店大堂，一路上用魂之蝉舔食着四周，获取信息。
不只是门口的侍应生，酒店里的其他服务人员都对他的打扮毫无反应。
也有几名正在登记入住的客人投来惊奇的目光，但在一旁的服务生轻声向他们解释之后，也都一个露出了恍然大悟的神情，甚至也超这边微笑致意。
灰原初暗想，毕竟这是一场“化装酒会”
很快，侍应生引着他进入了二楼，然后在竖立着“野田岁三招待酒会”牌子的宴会厅面前停下脚步，欠身向其鞠躬，并帮助推开了沉重的大门。
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