向道从头开始看，目光从不耐烦逐渐变得认真起来。
“甲丁乙丙丁……”
很快就对完了答案，向道突然一愣，怎么……没看到错的？！
他嘶了一声，连忙又看了一遍，结果还是一样，一个不错。
向道抬起头，看着面前这个衣衫褴褛，像刚从垃圾场捡出来的小家伙，突然有些牙疼。
他有些不敢相信，不敢相信自己运气那么好！
这样的天才，就这么让自己遇到了？
“小子，我问你个问题。”向道目光严肃起来。
小叫花子退了一步，道：“我不想回答，快给我钱！”
“你回答了我才给。”
“你要赖账？”小叫花子双目圆睁。
“你不回答，那我就赖账了。”
小叫花子气呼呼的，咬牙道：“你说！”
向道笑了笑，道：“很简单的问题。一加二加三一直加到一百，加一块等于多少？”
“我如果答上来，你真给银子？”
“给，答上来就给。”
小叫花子皱眉想了十几秒钟，说道：“等于五千零五十。”
“怎么算的？”
“你先给我银子！”小叫花子伸出右手。
向道瞥了眼，这小子的手肿的跟蛤蟆肚子似的，手上全是冻裂的小口子。
没说什么，向道转身回屋提着一包银子出来了。
“这是一百两，你的了！”
说罢，他直接把银子扔到小叫花子脚下。
小叫花子迅速拿起包打开，果然是银子。
“现在能说了吧！”
小叫花子咧嘴笑着，说道：“简单的很。一加一百等于一百零一，总共五十个一百零一加起来就是了。”
“……”
向道深吸一口气，道：“你叫什么？”
“薛普。”也许是拿人手短的缘故，小叫花子答的很痛快。
“几岁了？”
“不知道。”
“……”
“真不知道，我是孤儿。应该有十一了吧！”
薛普抬头看了眼天色，接着道：“时间不早了，我得走了。……兄弟，谢了啊！”
他提着包转身就走。
“等等！”
薛普转过身，警惕的看着他：“还有事？”
向道指了指他手里的包，道：“你拿着这么多银子，太危险了。”
“……我会小心的。”
向道笑了笑，道：“反正你是孤儿，不如跟我去祁县吧？我正在收学生，你跟着我，也能学一些本事。”
薛普下意识的挠了挠手背，犹豫片刻，说道：“你那都教什么？”
“教的多了，你想学什么就教什么。”
“怎么收费？”
向道笑了笑，道：“你愿意给多少？”
“一年……十两，怎么样？”
“十两连伙食费都不够，起码二十两吧？”
“好，就二十两。”
“成交！”
薛普二话不说，扑通一声就跪在地上，脑袋往地上磕。
向道吓一跳，连忙上前拦着：“起来起来，我这拜师不用磕头。”
“要磕要磕。不磕头怎么算拜师？”薛普执拗的很，硬是咚咚咚的磕了三下，这才站起来。
向道心中欣喜，又看到他身上的破衣烂衫，转身喊来了店里伙计，烧热水给这小子好好洗洗。
……
吃过晚饭，向道坐在房间里，正拿着一根羽毛笔写信。而对面，乔致庸则坐在一旁算账。
向道很快写完了信，递给乔致庸道：“你帮我看看，怎么翻译成古文。”
乔致庸接过来看了看，疑惑道：“你怎么想起给钱寒柏写信了？”
“还不是为了他女儿。我今日见了他的四女儿，那小丫头在科学上很有天分，可她又不可能拜我为师。我不想错过这么个好苗子，就想通过信件教导她，这事儿总得钱寒柏同意吧。”
“你还真是好为人师！”乔致庸笑道。
向道斜了他一眼，道：“我这叫惜才！”
“行吧！我翻译，你再写一份。”
向道拿羽毛笔蘸了蘸墨，又找了张纸，听着乔致庸的翻译，写道：
“在下向道，君子或当记忆否？吾曾言，吾幼时尝游学于欧罗巴，返国之后，深感百姓消息闭塞，愚昧无知，遂怀传播西学之志，欲开民智。
今吾正广纳门徒，见君子之四媛，天资聪颖，极富禀赋。吾深知君子断不肯使其从吾求学，故仅祈请勿阻其向学之路。吾将定期寄送所编纂之学问于彼，君子可令其潜心研读，日后必有所成。”
写完了信，向道用信封装好，然后去找刘掌柜，让他明天送到钱家去。
第二天，天刚蒙蒙亮，向道就起床了。冬天白昼短，他们必须早点出发，这才能赶在天黑之前到乔家堡。
乔致庸暂时不回去，他得在这待到百业银行太原分行开张。
第一缕阳光洒落到街道上时，狄迟两对父子也来了，众人坐上马车，缓缓往城门方向去。
就在他们离开不久，刘掌柜也坐上马车，带着向道的信去了钱家。
钱宅，刘掌柜见到钱寒柏，匆匆说明了来意，并把信交给他就告辞了。
钱寒柏展开信，迅速浏览了一遍，只觉莫名其妙。自家四闺女年岁还那么小，怎么会跟向道扯上联系的？
他让下人把老四喊过来，小姑娘满嘴糖渣就来了。
钱寒柏脸色一沉，道：“琬芝，谁给你买的霜糖？”
“我自己买的。”钱琬芝目光怯怯的，小声说道。
“你哪来的钱？”
“猜谜赚的呀！那个百业银行的东家昨天到处贴谜语，猜对了就有钱拿，好多人都拿到钱了呢。”
“猜谜？”钱寒柏有些懵，他昨天一整天都在自家工坊那边，还真不知道这事儿。
他让人取来了一张，只看了一眼就觉得奇怪，这是谜语？西洋谜语吗？
他意识到，向道大概就是因为自家闺女答对的这种谜题多，才觉得她是可造之材？难不成，这些图形跟西学有关？
“爹！我那还有一些糖，我送给你吃，你别生气了好不好。”小丫头察言观色道。
钱寒柏没好气的瞪了她一眼，道：“还吃！人家说你有学西学的天赋，要给你寄书呢！”
“啊？”
钱琬芝吓了一跳，连连摇头：“我不要读书，不要！”
“不要也得要，正好，你不愿读圣贤书，学点欧洲人的学问也是不错。”
小丫头哭哭唧唧的跑去了后宅，来到二姐的院子，看到钱琬蕙正在摆弄一块磨好的凸透镜片，嚎了一嗓子就哭道：“二姐，我这下可倒霉了！”
“又怎么了？”钱琬蕙皱眉道。
小丫头就把前因后果说了一遍。
钱琬蕙想了想，道：“咱爹本意也是为你好，依我看，那欧洲的学问确实是有大用的。那个向道要是真寄来东西，我帮你看。”
钱琬芝这才破涕为笑，道：“二姐，你真好！”