俺答汗喝的大醉，萧风也喝了不少，总算没被俺答汗放倒，保住了颜面。
回到大同城里官署，就见张无心拿着一张纸在看，面带笑容。
“傻笑什么呢？安青月给你写信了？不至于吧，就这么四五天的功夫，还写信？”
张无心慢悠悠的抖了抖信：“不是青妹的，是公主殿下的密令，飞鸽送到的。”
萧风一愣：“她哪来的鸽子，萧府里的鸽子都是巧娘管着的，没有我的话她肯定不会让别人用。”
张无心耸了耸右肩膀，把信递给他。萧风皱着眉头拿过来看。
“萧大人，五日无药，周身不适，气息微弱，触手冰寒，若再无药石，恐有不忍言事。
另，近日有人上书父皇，声称有药可医治我，求父皇赐婚，其为官宦之子，学识过人，父皇亦心动，望速归。”
萧风颇感头疼，公主如果能嫁出去，其实也是件好事，自己应该松口气才对，可为何总感觉哪里有点不对劲呢？
公主沉疴已久，如果哪个官宦家里有如此妙药，早该拿出来讨好嘉靖了，怎么会等到现在呢？
不管怎么说，此间事已了，萧风决定先回去再说，毕竟如果长时间不吃药，公主的身体虚弱应该是真的，只是这丫头一贯比较夸张罢了。
萧风却不知道，此时密使已经带着胭脂虎出发了，严世藩也难得的顶着还略有靑肿的脸出府了，专程去了百花楼见张远。
严世藩不在家，整个严府后院都似乎比平时轻松了一些，不少姬妾都跑去花园里游玩赏花了。
在一个变态的眼皮底下生活，哪怕是最受宠的人，都有一种提心吊胆的感觉，因为变态嘛，你根本不知道他在想什么，下一秒会干什么。
不明白这种感觉的，可以多看点描写变态的电影，例如囚禁啊，奴隶啊，羔羊啊，有这些关键词的，一般差不了。
胭脂豹没有被分配任务，密使劝说严世藩按老规矩办：胭脂姐妹只能派一个人出去，另一个不能出京城。
严世藩虽然已经没有了忍者的武装力量，但他和东厂的交情不浅，东厂虽然不能公开帮他干什么，暗中帮他盯住几个人还是没问题的。
然而今天，严世藩却不得不让东厂铤而走险一次，他也预备着付出重大的代价了。张远不是什么善男信女，两方的合作完全是利益相关。
当张远看见严世藩手中银票的数目时，眼睛顿时就亮了，但还故作矜持，以期抬高价格。
“小阁老，你让我去干的，那可是掉脑袋的事儿啊。现在万岁对锦衣卫的信任不下于东厂，这时候我去冒这个险，太大了吧。”
严世藩微微一笑，又掏出一张银票放在一起，推给张远。
“就这么多了，咱们打开天窗说亮话，东厂干的事儿，要真拿出来说，哪件不用掉脑袋？
这些年你们冤枉了多少官员，又杀了多少无辜？别的不说，你这百花楼里的姑娘，都是怎么来的，还用说吗？
那个忍者，死不死的其实对我威胁不大，我也只是图个心安而已。大事我都办了，你不过是顺水推舟罢了。
你不愿意干，我也不怪你，只是不一起做几件掉脑袋的事儿，今后的合作也就罢了，放不下心啊。”
张远默然，他听出了严世藩话里的善意和威胁。他虽然贵为东厂厂公，但和嘉靖并没有陆炳那样的交情，东厂手里的证据也不足以威胁到严世藩。
如果严党倾力对付自己，严世藩手里一定掌握着东厂的一些罪证，以严党的力量，对付陆炳或许是两败俱伤，对付自己，自己大概率是单方面完蛋的。
严世藩现在就是让他做选择，把原来若即若离的合作确定下来：如果你愿意跟严党合作，就别扭扭捏捏的了，上了床才算夫妻！
如果不愿意跟严党合作，那咱们今天就一刀两断，以后我也不用你帮忙，你也就自求多福吧！
这个手段跟现在很多渣男pua女孩一样：你说你爱我，就要证明给我看，今晚就别回学校了。
如果你不答应，就说明你不爱我，咱俩就一刀两断，然后我假装跳个楼割个碗给你看。
所以女孩子们要牢记，碰上对方这么说的，一定要诚恳地告诉他：我爸和我哥都一直盼着这一天呢。
走，去我家睡！什么？你不敢去？你连睡我都不敢，还敢说爱我？分手！
张远想了半天，最后还是扭扭捏捏地点点头，决定今天晚上不回家了。
严世藩暗自松了口气，他对人性的把握又一次成功了。张远心狠手黑，但在陆炳的强势下，始终充满了不安全感。
而以陆炳和黄锦的关系，将来黄锦正式当上太监一哥，锦衣卫势必更加压制东厂。自己这个厂公就会变成个傀儡，随时会被替换，甚至被一脚踢出去背锅顶罪。
但和严党结盟后就不同了，陆炳忌惮严党是公开的秘密，严党加上东厂，足以抗衡陆炳和黄锦的组合。至少眼下是够用的，至于将来……
“小阁老，你重新当了景王殿下的师傅，将来若是景王能登基，你可就是帝师，到时不能忘了我呀！”
严世藩点点头，看着张远的眼神多了几分欣赏。这家伙果然不是笨蛋，他下定决心结盟，果然和自己手里的景王，这个宝贝疙瘩有关系。
“放心吧，只要你我同心协力，共同辅佐景王成功，厂公必然能更进一步！”
志得意满的严世藩，并不知道自己家的后院起火了。
闷在府里的胭脂豹，正在盘膝打坐练功，忽然耳朵竖了起来，有人靠近自己的房门。但这人明显不会武功，脚步虽轻，却不是内力提气的轻功步法。
然后屋门被轻轻地敲响了，胭脂豹睁开眼睛，看着屋门，压低声音问：“谁？”
门被推开了，一身长裙，浓密的青丝斜插着银钗，杏眼桃腮，带着浓浓的忧郁之色，正是离自己最近的邻居，如玉。
胭脂豹皱了皱眉：“你找我有什么事儿吗？”
胭脂姐妹平时和严世藩的姬妾们从不来往，更不会有人找上门来，她们彼此都视对方如无物。
如玉垂着头，两手扭在一起，纤细有力的手指上，能隐隐看出略粗一点的关节。因为要保护这双手的稳定性，所以严世藩并没有强迫她用软骨散泡手。
“你是……虎姐姐，还是豹姐姐？”
胭脂豹听着她柔婉中带着沙哑的嗓音，忍不住起了鸡皮疙瘩，她想不出如玉为什么要来找她，难道是替严世藩来试探她的？
“我是胭脂豹，你到底有什么事？”
“豹姐姐，你经常出门办事，见多识广，你……你知道工部巧匠堂里有个曾造办吗？”
胭脂豹一愣，谨慎地看着她，想来想去，这事儿没什么可保密的，严世藩也没必要试探这种公开的信息。
“我知道，他已经不在工部了。”
如玉的脸刷的一下变得煞白，快速向前走了两步，胭脂豹立刻耸起了肩膀，就像一只大猫感应到危险一般，随时准备出手。
这是本能，随即她才意识到如玉应该不会武功，但她瞬间的气势已经吓住了如玉，让她不敢再往前走。
“曾造办……他，他怎么了？他出什么事儿了吗？”
胭脂豹猛然想起当年的枯井女尸案，那段时间，严世藩曾把如玉锁在屋里好几天，不让出门，只有他才能进出。
“曾造办没事儿，他年纪大了，从工部退出来了，现在在萧风的入世观里做事呢。你……为何如此关心他呢？”
如玉的脸色略微好了一点，低下头轻声说：“那我就放心了，谢谢姐姐。”说完她居然就转身要走。
“如果你关心曾造办的消息，以后我出去可以帮你多打听。不过你得告诉我，你和曾造办有什么关系，否则以后你再问我，我也不告诉你了。”
如玉停住了脚步，显然她没有另外的消息渠道了。她应该能问严世藩，但严世藩告诉她的话，她未必敢相信。
片刻后，如玉坐在了对面胭脂虎的床榻上，抬起头看着胭脂豹，胭脂豹也看着她，从头到脚，仔仔细细的看。
胭脂豹在后院住了两年多了，但如玉一直深居简出，极少露面。这是个极美的女子，但如果仔细的看，还是能看出很多不对的地方。
“豹姐姐，曾造办是我师父，我原名叫白珏，原本是个男人。”
胭脂豹身子微微颤了一下，她多少猜出来一些了，所以并没有特别吃惊。严世藩好男风不是秘密，京城读书人嘲讽他双管齐下就是因此而来。
虽然一些象姑馆里也有男扮女装吸引客人的做法，但都是临时的，就像上台唱戏的青衣花旦一样，卸了妆还是男人。
像严世藩这样大动干戈的用各种药物，把一个男人变成女人的，真是少之又少，极其罕见的变态行为。
“我六岁的时候就被人贩子给拐走了，因为长得俊俏，被卖给了象姑馆里。那里的人逼我学艺，逼我装女人，我不愿意，总是挨打。”
如玉的眼神中带着深深的哀伤，就像回到了当初那个可怕的地方一样，但脸上却露出了一丝温暖的笑容。
“后来，我师父被那家象姑馆请去打造家具，你不知道，和那些青楼一样，很多奢华的家具，都要精雕细琢，手艺不好不行的。
我那时刚被打完一顿，看着师父做哪些精巧的物件，居然看入神了，就帮他打下手，他很惊讶，说我是个天才，有一双和他一样的巧手。
我趁人不注意，哭着求他把我带走，否则我一定会死在这里的。师父很为难，但最后还是答应了。
师父找到妈妈，说我是个好苗子，想收我当徒弟，为我赎身。妈妈见我死活不肯学艺，师父又愿意出钱，就开了个大价钱。
师父拿出了所有的积蓄，帮我赎了身，他带我回家的那天，是我这辈子最开心的日子。以后的日子里，我每天都过得很开心。
虽然师父教我手艺时，因为我贪玩也会打我，但我仍然很开心，因为我知道师父打我是为我好，跟那些人打我不一样。”
随着回忆，如玉的脸上露出了微笑，那一瞬间，如春花绽放，连胭脂豹都有点看呆了。
“可是后来，我十多岁了，人们都说我越来越俊俏，简直不像个男人。不知为何，当地的知县竟然也想把我带走。无奈，师父只好带着我连夜逃离了住处。”
如玉的脸色暗淡了下去，两只手紧紧的抓着裙摆，白皙的皮肤下隐隐有青筋绷起。
“师父说，带我去京城，说那里是天下最有王法的地方，谁知道，我们却是自投罗网。”