纵横奔波十二坊，钗环狼藉满案桌。
娘子施施然落下泪滴，落地消弭，没有来生，檐角狭处拂袖半干，从廊腰隐去靡靡月色。近身宫人服侍年久，宽慰说来日终将得喘息，见一见外面的坊市争辉，十里春风。
“你我是自小相熟的，如何不知这红墙外天地广阔。那十里的春风不是为我而吹过，街坊兴荣也不是为了我的路过，你说，是不是如此？”
衣袖转折，细语压抑恐惊醒襁褓熟睡幼儿，桃李年华早已没有那么多富裕充盈的泪，陈年旧事中落入泥泞，郁结成疾，无处可被慷慨地接纳，如堂皇尊贵表象下屈辱隐忍的不堪，无处可诉。
“连我唯一的一点尊严，不过是为了这孩儿，还有这张像她的脸。”
娘子泣罢，旋身拢袖，缓步摇晃婴儿床，口中咿喔轻哄，良久回眸与宫人两相对视，淡笑苦涩。烛花昏红，胭脂半浓，怒目碎盏而去的人早就走远，不出意外又是长久一阵冷落，于她们却如恩赦。
冬日终需晴，年岁旖旎过。
东边殿宇里的母子优渥一如既往，旧年哀哀哭泣的娇娘已成风韵贵妇，学会了看开、看淡，不与旁人争高低，手中牵着日渐长成的学龄幼童，爱上了听戏听曲，躲在自己一方四角天地中，日子过得也舒适。
“母亲，为何总有人围在外面？他们好凶，珩儿害怕。”
少儿不解前人痛，童言无忌，刺疼的是娘亲的心。母亲道，莫怕，那是父亲对他们母子格外的照顾。
“珩儿最得宠爱，自然要最多的侍卫保护，才不叫坏人溜进来，伤了娘亲和你。”妇人口角含笑，拿过一块松黄饼，刚刚下了炉，金灿灿热腾腾，咬一口香甜无二。
“三月松花黄，和蜜作饼状。珩儿，你不是最喜欢吃这个么？今年开春第一次做，拿着吧。吃完点心，咱们就去习字，好不好？方姑姑做了燕窝鸭子，珩儿中午就能吃着了。”
孩子是最好哄的，满足了口舌，也就想不起来别的。寻常人家的小儿还在嬉闹跑跳，妇人已督促着自己的孩儿早早开蒙，日日苦读，唯恐落于人后。
宫人伺候笔墨，摆整齐了四宝，趁着沏茶的空隙溜出来，瞧见妇人正躲在廊柱后观望，眼巴巴望子成龙。那目光穿透了很多年，从稚子开始牙牙学语，到第一次自己握住笔杆。
“奴婢冒犯，主子，您未免心急了些。那一位生得早，咱们再怎么赶，只怕也是……”宫人心生不忍，凑近了弯身劝解。
“好了，阿茹，你不明白我吗？”妇人抬手制止，精致眉眼笼上阴霾，鸦翅青睫扑闪，依稀还有几分旧时光中的单纯，“我深知君恩不可靠，娘家也还要指望我才能保全。左右这辈子，我只有珩儿这一个孩子了，我对他严厉，是想有朝一日，我若是倒下了，他还可以有自保之力，不至于被人轻贱了去。”
妇人说到最后，已经努力咬着牙，不让抽噎喷涌而出。宫人缄默，奉上帕子给她拭泪，主仆两个相搀扶着慢步离开，不扰了书房低头勤学的孩童。
“阿茹，我写好了一封家书，你悄悄找人送出去，请父亲为珩儿举荐一位好的师父。还有我一些体己，是我攒下给母亲的，你也一并送出去。切记，不要让别人碰到，务必直接交到我母亲手里。”
箱笼塞满金银珠宝，明晃晃璀璨夺目，却都是公中在账的东西，宫里的赏赐如何敢私运。妇人妆台上放着封好的素白信笺，又从妆匣最底下取出装缝严实的荷包。
她自年少离家，从此双亲手足不得见。出门的前一晚，父亲还逗留在妾侍房里，独留她与母亲黯然垂泪。生母殷殷叮嘱她明哲保身，宁肯终身耽误，斜倚熏笼坐到明，也切莫卷进明争暗斗，落得玉殒香消。
同弟妹哀哀哭泣，拉着裙角喊阿姐不要走。早已出嫁的长姐闻听消息，连夜赶回家，只为了送她一送。
“姑娘一旦出了阁，就事事要看人家的眼色、受人家的为难，我先你嫁为人妇，怎会不知其中心酸苦楚。更何况，宫门一入深似海，你这一去，看着是享不尽的风光，安知有多少泪水等在前头。环儿，做姐姐的只有一句，千万要珍重自身，万事朝前看。”
彼时她一知半解，只晓得点头和掉眼泪。闺阁深深，世家小姐们被保护得很好，市井的流言蜚语难以钻进她们的耳朵，可风声终得吹透院墙，她看着父亲整日出门上朝前唉声叹气、战战兢兢，看着圣旨下来时候，庶姐们或如释重负，或幸灾乐祸的表情，已经猜出了七八。
罢了，是福不是祸，是祸躲不过，本来也无什么中意的郎君，若是她去能换得一家子平安，孤老一生也不吃亏。
“小姐花容月貌，这么一打扮，就和天上的嫦娥似的。再多用点胭脂吧，看上去精精神神的，贵人们瞧了一定满意。”
侍女不知个中利害，欢欢喜喜捧着妆奁，将凤钗簪上新嫁娘额发。双亲迎客在外，笑靥生风，背过脸到僻静处，不约而同长相互叹气。
百合同心高鬟髻，琳琅珠翠戴满头，菱花镜里少女容颜娇俏，眸中有光，可惜，穿不得正红，走不得正门，娘家轿子到了宫门口就要停下，一步一躬身慢慢走进去。
盖头下她有点不甘，还记得长姐出嫁时，姐夫骑着高头大马，披红挂彩亲自来迎。她只是个低等昭仪，没有那份殊荣，还得先去拜见正宫娘娘，行三叩九跪的大礼，听繁文缛节的规矩。
好在日子不算难过，吃穿不愁，手头也有富余。家书偶尔递进来，父亲又纳了个小妾，又是同僚赠的，在家过得也不错，不至于宠妾灭妻，可后院莺燕小星太多，总有嫌疑。
自从那位族姐过世，家中就开始变样子，父亲公务有意无意懈怠，在朝渐渐不受重视，内宅的风评也直转而下。