“寻常人家而已，没什么值得好奇。”折扇公子捞过酒盅，荷花酒特有的清苦微辛冲淡了木樨浓甜，正让他稳住心神：“姑娘若感兴趣，或许可造访在下草舍，亲自一观？”
花魁挑挑眉稍，自己并不饮酒：“女子最重名节，这种玩笑，公子还是别乱开了。公子来时可有用饭？晏儿忙着旁的事儿，自己也忘了。我那丫头虽然不懂事，手艺却很好，公子赏光，将就用一些。”
沈渊已经做了决定，过去这一夜便再不与其有瓜葛，他究竟是谁，也变得无关紧要，问不问得出都无妨。她真的觉得饿了，向对方客套两句，自己率先取了汤匙，品尝起煮得软糯的圆子，而绯云的得意之作、桂花糖枣泥糕却被冷落在小竹笼里，无人问津。
只因折扇公子不爱吃甜食，也不想拂她的面儿，左右当真没有用晚饭，于是略一点头，同样举了筷。放糕点的竹笼摆在正中，反而是有道鱼片白白嫩嫩，点缀碎青茶叶，卖相极佳却瑟缩在边角。
出于好奇，他决定一尝，夹了一片在面前小瓷碟。沈渊看在眼中，顿一顿想要阻拦，旋即又罢了。那应该是碧螺鱼片，她没和绯云讲过，谁知道那丫头是怎么琢磨出来，且不论味道如何，做得倒像模像样。
“墨觞姑娘的贴身侍女，果然不同寻常。”折扇公子落筷道，“难怪姑娘不多与她计较，这鱼片烹制不易，小小丫头能做到如此，已经佷难得了。”
花魁只当他在客气：“哦？我倒怕公子过誉了。都是晏儿多嘴一句，说起曾见过茶餐宴席，绯云心疼我，非要做一桌子出来，不想竟这么快。”
“嗳，此言差矣……”折扇公子摇摇手指，故作神秘，“形似已经足够，不过味道上的确有所欠缺。用今年新产的碧螺春煮汁烹调不假，若能换成刚捕捞上来的青鱼，则会更见其鲜。”
沈渊抿唇，矜持微笑：“天色已晚，上哪儿去捕鱼呢。茶餐虽妙，可大多讲究繁琐，厨人不堪其重。也就这回了，明日我便要好好说教丫头，以后再不许兴这些。”
明日怕是顾不得了……折扇公子心中暗想，表面却不动声色打着太极：“依在下看，下面人既然有心孝敬，只要不耽误正事，姑娘随她去就是了。”
“公子好生大度，对别人的下人尚可如此，怎么对那位陆家哥儿，就斤斤计较这样久呢？”沈渊存心刺他一下，颇觉得有趣。
果不其然，折扇公子还击过来一对白眼，却也没多说什么。他忽然生出某种冲动，索性一不做二不休，将她带走了事。
京城不大，达官贵人的圈子也很小，他也远远做不到一手遮天，许多事情既然存在，就不可能真正天衣无缝，有关西北的闲言碎语像臭水沟里阴暗角落中的苍蝇，上不得台面又生生不息，着实恼人。
“看在我大难不死的份儿上，姑娘也别与我计较可好。”他干咳两声，又斟满酒一饮而尽：“好了，好男不和女斗，我给你讲你想听的，咱们相逢一笑泯千仇，姑娘意下如何？”
想听的？沈渊立刻来了兴趣，还当他要自报家门，便点点头应下。
折扇公子不是绯云，讲故事做不来绘声绘色，遣词造句不足，过程却足够惊心动魄。他道，头一次从冷香阁回府，听下人报进了刺客，他便知道，从此只怕再无宁日。
“姑娘应当知晓，兄弟阋于墙。如此心心念念要除了我的，不是别人，不是仇家，是我的亲兄长……”折扇公子眼神中有失落，数倍沉重于愤怒和憎恶，“我们非一母所出，自小我便知道，他对我与母亲一定心怀不满，觉得是我们夺了他母子的。可我出生时，长兄已是临风少年，我如何能与他争夺什么？”
沈渊眉心蹙起，已经咂摸出不对，又不敢确认，只当耐心听下去，悄悄将酒壶挪远了：“饮酒伤身，又会误事，还是免了吧。既然是伤心事，公子不说也无妨，都怪晏儿失言了。”
“不，与你无关。”折扇公子一把按住，紧接着松开手，端正得全不像从前那个登徒子：“要怪，大约只能怪家父吧……儿不言父过，罢了，便怪家中略有薄产，女人与孩子多了，难免起纷争。其实小的时候，大哥待我甚好，亲密几如同腹所出。听说再往前些，家中还有一位兄长，自幼养在嫡母身边，碍于体弱不常见人，反而不得喜爱。”
是庶出么？沈渊心中惊讶，按下不发。
折扇公子却像毫不在意：“差不多六岁时候了，我母亲得父亲嘱托，协助嫡母操持家事，才引来他们忌惮。母亲一直教导我，嫡庶有别，不会起不该有的念头，可是三人成虎，我深知其中利害，换作是我也会不安。正因如此，我才早早恳求了父亲分家——说是逐出家门还差不多，连母亲也不能随我搬出来，远离那是非之地。”
他放低目光，伸过手来想拿酒壶，明明之前没喝多少，眼中却已经有了微红醉意。如此，沈渊更是执意不肯，暂且搪塞过去：“酒又不会跑了，公子不妨先讲个痛快，待心中委屈都发泄过了，再喝下去才得其酣畅。”
“你这丫头，真是鬼精。”折扇公子无奈。不知不觉，二人之间的气氛放松下来，他侧身支着下颌，遂了她的愿：“除了偶尔孤单，一个人住也没什么不好的……我以为，事到如此就算完了，我不在跟前惹眼，母亲在家只是自保，不会威胁到嫡母地位，他们也应当放下戒备，两下相安无事。可从今年起，父亲身子愈发不好，常召我回家探望，不过床前伺候，尽尽孝道而已，谁知，还是惹了别人不痛快……”
“阿晏，我没有仇家。你觉得我放浪形骸，我该道歉，可我明白是非，知晓善恶，不会做下真正的坏事。”折扇公子坐正身子，“父亲嫡妻高贵端庄，也想不到暗杀这一层，所以下手的，只能是我那睿智又果决的大哥啊……”